라일라의 목을 조르는 그의 손가락을 펴내려고 안간힘을 썼다. 그의 손가락을 깨물기까지 했다.

하지만 그의 손은 라일라의 기도에 여전히 단단히 고정되어 있었고, 마리암은 그가 끝장을 낼 작정임을 보았다.

그는 그녀를 질식시켜 죽이려 했고, 그 상황에서 두 여인이 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.

마리암은 뒤로 물러나 방을 나갔다. 위층에서 쿵쿵거리는 소리가 들렸고, 잠긴 문을 두드리는 작은 손바닥 소리가 느껴졌다.

그녀는 복도를 달려갔다. 앞문을 박차고 나갔다. 마당을 가로질렀다. 연장 창고에서 마리암은 삽을 움켜쥐었다.

라시드는 그녀가 방으로 돌아온 것을 알아차리지 못했다. 그는 여전히 라일라의 몸 위에 올라탄 채, 광기 어린 눈을 부릅뜨고 그녀의 목을 조르고 있었다.

라일라의 얼굴은 이제 파랗게 질려 있었고, 눈은 뒤로 뒤집혀 있었다. 마리암은 그녀가 더 이상 저항하지 못하는 것을 보았다.

‘그가 라일라를 죽일 거야.’ 그녀는 생각했다. ‘정말로 죽이려 하고 있어.’ 마리암은 그런 일이 일어나도록 내버려 둘 수도, 내버려 두고 싶지도 않았다.

그는 27년의 결혼 생활 동안 그녀에게서 너무나 많은 것을 빼앗아 갔다. 그녀는 그가 라일라까지 데려가는 것을 지켜보고만 있지 않을 것이었다.

마리암은 두 발을 굳건히 딛고 삽자루를 꽉 움켜쥐었다. 그녀는 삽을 들어 올렸다. 그녀는 그의 이름을 불렀다. 그가 보기를 원했다.

“라시드.” 그가 고개를 들었다. 마리암이 삽을 휘둘렀다. 그녀는 그의 관자놀이를 갈겼다. 그 타격에 그는 라일라의 몸 위에서 떨어져 나갔다.

라시드는 손바닥으로 머리를 짚었다. 그는 손가락 끝에 묻은 피를 보더니 마리암을 쳐다보았다.