나지막이 오가는 말소리와 칭얼거리는 간청, 퉁명스러운 대꾸가 들리더니 방문이 닫히고 열쇠가 돌아가는 소리가 났다.

그러더니 발소리 하나가 되돌아왔다. 아까보다 훨씬 더 성급한 발소리였다. 마리암은 계단을 쿵쿵거리며 내려오는 그의 발을 보았다.

그는 열쇠를 주머니에 넣고 있었다. 그의 손에는 허리띠가 들려 있었고, 구멍이 숭숭 뚫린 끝 부분이 주먹에 단단히 감겨 있었다.

가짜 황동 버클이 계단에 부딪히며 소리를 냈고, 그의 뒤로 질질 끌려왔다. 마리암이 그를 막으려 했으나, 그는 그녀를 밀치고 지나쳐버렸다.

그는 한마디 말도 없이 라일라를 향해 허리띠를 휘둘렀다.

어찌나 속도가 빠른지 라일라는 물러나거나 피할 틈도, 방어할 팔을 들어 올릴 시간조차 없었다.

라일라는 손가락으로 관자놀이를 만져보더니 피를 확인하고는 깜짝 놀란 눈으로 라시드를 쳐다보았다.

불신의 눈초리는 아주 잠시뿐이었고, 곧 증오 섞인 표정으로 바뀌었다.

라시드는 다시 허리띠를 휘둘렀다. 이번에 라일라는 팔뚝으로 얼굴을 가리며 허리띠를 낚아채려 했다.

그녀는 허탕을 쳤고 라시드는 허리띠를 다시 내리쳤다. 라일라가 허리띠를 잠시 붙잡았으나, 라시드는 그것을 다시 홱 뺏어내더니 그녀를 향해 또다시 채찍질을 가했다.

라일라는 방 안을 뛰어다니기 시작했고, 마리암은 비명을 지르며 횡설수설하는 말로 라시드에게 애원했다.

그는 라일라를 뒤쫓으며 그녀의 앞을 가로막고 허리띠를 갈겨댔다.