“널 데리고 갔어야 했는데.” 타리크가 거의 속삭이듯 말했다. 라일라는 울지 않으려고 시선을 떨구어야 했다.

“네가 이제 한 남자의 아내이자 어머니라는 거 알아. 그런데 그 모든 세월이 흐르고 그 모든 일이 있은 뒤에 이렇게 네 집 앞에 나타나 버렸네.”

“이러는 게 적절하지도, 공평하지도 않겠지만, 널 보려고 정말 먼 길을 달려왔어. 아, 라일라, 널 절대 떠나지 말았어야 했는데.”

“그러지 마.” 그녀가 쉰 목소리로 내뱉었다. “내가 더 노력했어야 했어. 기회가 있었을 때 너랑 결혼했어야 했는데.”

“그랬다면 모든 게 달라졌겠지.” “제발 그렇게 말하지 마. 마음이 너무 아파.”

그는 고개를 끄덕이더니 그녀를 향해 한 걸음 내디디려다 이내 멈췄다.

“아무것도 단정 짓고 싶지 않아. 갑자기 이렇게 나타나서 네 삶을 뒤흔들어놓을 생각은 아니었어.”

“내가 떠나길 바란다면, 파키스탄으로 돌아가길 바란다면 말만 해, 라일라. 진심이야. 가라고 하면 갈게.”

“다시는 널 괴롭히지 않을게. 내가—” “안 돼!” 라일라는 생각했던 것보다 더 날카롭게 말했다.

그녀는 자신이 그의 팔을 움켜쥐고 있다는 사실을 깨달았다. 그녀는 손을 놓았다. “안 돼. 가지 마, 타리크. 제발 여기 있어.” 타리크는 고개를 끄덕였다.

“그 사람은 낮 12시부터 8시까지 일해. 내일 오후에 다시 와. 아지자한테 데려다줄게.”

“난 그 사람이 무섭지 않아, 알잖아.” “알아. 내일 오후에 다시 와.”