청년: “간단합니다. 타인에게 인정받음으로써 우리는 비로소 자신의 가치를 실감할 수 있기 때문이에요.”

“타인의 인정을 통해 비로소 자신의 열등감을 씻어낼 수 있는 겁니다.”

“자신감을 얻게 되는 것이죠. 그래요, 이건 가치의 문제입니다.”

“지난번에 선생님께서 열등감은 가치 판단의 문제라고 말씀하셨던 것 같아요.”

“제가 부모님께 한 번도 인정받지 못했기 때문에 지금까지 열등감에 찌든 삶을 살아온 것이고요.”

철학자: “자, 우리에게 익숙한 상황을 한번 가정해 봅시다. 예를 들어, 당신이 직장 주변에서 쓰레기를 줍고 있다고 해보죠.”

“그런데 아무도 그 사실을 모르는 것 같아요. 설령 알더라도 누구 하나 당신이 한 일에 대해 고마워하거나,”

“감사 인사를 건네지도 않습니다. 자, 그렇다면 당신은 앞으로도 계속 쓰레기를 줍겠습니까?”

청년: “그건 좀 어려운 문제네요. 만약 아무도 알아주지 않는다면 아마 그만두게 될 것 같습니다.”

철학자: “왜 그렇게 생각하시죠?” 청년: “쓰레기를 줍는 건 모두를 위한 일이잖아요.”

“팔을 걷어붙이고 열심히 했는데 고맙다는 말 한마디 못 듣는다면, 의욕이 싹 사라질 것 같습니다.”

철학자: “이것이 바로 인정욕구가 가진 위험성입니다. 사람들은 왜 타인의 인정을 갈구하는 걸까요?”