그는 나지막하게 말했고, 중간중간 헛기침을 섞어가며 말을 이었다.

“방금 뭐라고요?” 파르바네가 물었다. 루네의 아내가 헛기침을 했다. “오베, 쿠데타 같은 건 없었어요...” “있었어.” 오베가 심술궂게 대꾸했다.

루네의 아내는 난처한 듯한 작은 미소를 띠며 파르바네를 쳐다보았다.

“그게, 루네랑 여기 오베는 원래 사이가 그리 좋지 못했거든요. 루네가 아프기 전에는 주택 관리위원회 회장이었어요.”

“그전에는 오베가 회장이었고요. 루네가 회장으로 뽑혔을 때, 오베랑 루네 사이에 좀 다툼이 있었다고나 할까, 뭐 그런 일이 있었죠.”

오베가 고개를 들더니 아니타를 향해 검지손가락을 치켜세웠다. “쿠데타였다고! 그건 분명한 쿠데타였어!”

루네의 아내가 파르바네를 보며 고개를 끄덕였다. “그래요, 뭐, 회의가 열리기 전에 루네가 자기 제안에 대해 미리 찬성표를 모으긴 했었죠.”

“단지 난방 시스템을 바꾸자는 제안이었는데 오베는 그걸...”

“대체 루네가 난방 시스템에 대해 뭘 안다고 지껄인 거야? 응?” 오베가 흥분해서 소리를 질렀다.

하지만 즉시 파르바네의 따가운 시선을 느낀 그는, 하려던 말을 끝까지 맺을 필요가 없겠다는 결론을 내리고 입을 다물었다.

루네의 아내가 고개를 끄덕였다. “오베 말이 맞을지도 몰라요. 하지만 어쨌든 그는 지금 아주 많이 아파요... 그러니 이제 그런 건 아무래도 상관없죠.”

그녀의 아랫입술이 파르르 떨렸다. 그녀는 곧 평정심을 되찾고 품위 있게 목을 가다듬으며 헛기침을 했다.