패를 테이블 위에 내려놓기 직전의 그 짧은 순간에만 흐르는 묘한 침묵이 감돌았다.

마침내, 당사자들에게는 숨조차 쉴 수 없는 물속에 잠겨 있는 것처럼 느껴졌던 시간이 흐른 뒤,

흰 셔츠를 입은 남자가 품에 안긴 서류들을 천천히 넘겨보기 시작했다.

“이딴 쓰레기 같은 것들을 대체 어디서 난 거예요?” 그가 어깨를 귀 밑까지 바짝 치켜올린 채 낮게 내뱉었다.

“인터넷에서다!” 오베가 버럭 소리를 질렀다. 그는 주먹을 꽉 쥔 채 아니타와 루네의 집에서 맹렬한 기세로 걸어 나왔다.

흰 셔츠 남자가 다시 고개를 들었다. 레나는 헛기침을 하더니 서류 뭉치를 툭툭 건드리며 거들었다.

“이 오래된 기록들에 딱히 불법적인 건 없을지도 몰라요. 하지만 우리 편집장은 제대로 된 언론의 감시가 붙으면”

“당신 부서가 법적 절차를 다 밟는 데만 몇 달은 걸릴 거라고 확신하고 있거든요. 아니, 어쩌면 몇 년이 걸릴지도 모르죠…”

그녀는 남자의 어깨에 살며시 손을 얹었다. “그러니 모두를 위해서 그냥 지금 떠나시는 게 가장 쉬운 방법 아닐까 싶네요.” 그녀가 속삭였다.

그러자 오베가 진심으로 놀랍게도, 그 왜소한 남자는 정말로 그렇게 했다. 그는 몸을 돌려 떠났고 세 명의 간호사가 그 뒤를 따랐다.

그는 모퉁이를 돌아 사라졌다. 마치 해가 머리 꼭대기에 떠올랐을 때 그림자가 사라지는 것과 같은 모양새였다.

혹은 이야기의 끝에서 악당이 퇴장하는 모습 같기도 했다. 레나가 만족스러운 듯 오베를 향해 고개를 끄덕였다.