“말하지 마. 귀한 우유 다 버리잖아.” 레슬리는 사례가 들려 켁켁거리면서도 키득거리기 시작했다.

“야구공도 이렇게 똑바로 던질 수 있으면 좋을 텐데. 다시 한번 해보자.”

레슬리는 웃음을 참고 눈을 감더니, 다시 엄숙하게 입을 벌렸다.

하지만 이번에는 제스가 낄낄대느라 손을 가만히 두지 못했다. “이 바보야! 귀에 맞았잖아.”

레슬리는 어깨를 움츠리며 맨투맨 소매로 귀를 닦아냈다. 그러고는 다시 웃음보가 터져 쓰러질 듯 웃어댔다.

“우유 다 짰으면 이제 그만 들어왔으면 좋겠구나.” 아빠가 헛간 문앞에 서 계셨다.

“이제 가봐야겠다.” 레슬리가 나직이 말했다. 그녀는 일어나 문으로 향했다. “실례하겠습니다.”

아빠는 그녀가 지나갈 수 있게 옆으로 비켜주셨다. 제스는 아빠가 한마디 더 하시기를 기다렸다.

하지만 아빠는 잠시 그 자리에 서 계시다가 이내 몸을 돌려 밖으로 나가버리셨다.

엘리는 엄마가 속이 비치는 블라우스를 입게 해준다면 교회에 가겠다고 했고, 브렌다는 적어도 새 치마 하나는 장만해 줘야 가겠다며 버텼다.

결국 그런 데에는 관심도 없는 제스와 아빠를 제외한 모든 식구가 새 옷을 한 벌씩 갖게 되었다.

제스는 문득 이 상황을 엄마와의 협상 카드로 쓸 수 있겠다는 생각이 들었다.