“정말 곧이래. 언제라도 나올 수 있다고 하시더라고.” ‘미리 축하해, 제프리.’ 제시 퀼러가 전화를 걸어왔다. “제가 다 망쳤어요.” 데이비드가 말했다. “망치긴 개뿔.”

“판사를 잘못 만난 거야. 도대체 자네가 그 여자한테 무슨 짓을 했길래 그렇게 자네를 못 잡아먹어서 안달인 건가?”

데이비드가 대답했다. “판사는 제가 유죄 협상을 하길 바랐어요. 재판까지 가는 걸 원치 않았던 거죠. 어쩌면 판사 말을 들었어야 했나 봐요.”

모든 텔레비전 채널이 그의 불명예스러운 소식으로 가득했다. 그는 방송국의 한 법률 전문가가 이 사건을 논평하는 것을 지켜보았다.

“변호인이 자신의 의뢰인에게 소리를 지르는 건 난생처음 봅니다. 정말이지 법정 안의 모두가 경악을 금치 못했습니다.”

“이건 가장 몰상식한 행위 중 하나—” 데이비드는 텔레비전을 꺼버렸다. 어디서부터 잘못된 걸까? 인생이란 모름지기 행복한 결말로 끝나야 하는 법인데.

‘내가 모든 걸 망쳐버린 탓에 애슐리는 죽게 될 거야. 난 변호사 자격을 잃게 될 거고,’

‘아기는 금방이라도 태어날 텐데 난 직장조차 없지.’

그는 한밤중에 호텔 방에 앉아 어둠 속을 응시했다. 인생에서 가장 처참한 순간이었다.

법정에서의 마지막 장면이 머릿속에서 계속 맴돌았다. “내 법정에서 피고인에게 최면을 거는 건 안 됩니다. 대답은 ‘아니오’입니다.”

‘만약 판사가 애슐리가 증인석에서 최면 치료를 받게만 해줬더라면, 그녀가 분명 배심원들을 설득할 수 있었을 텐데.’

‘이미 늦었어. 이제 다 끝났어.’ 그때 머릿속에서 작고 집요한 목소리가 말을 걸었다. “누가 끝났대?”