“왕이 공정했기 때문이란다. 고난 속에서 지혜를 얻은 사람이었지.”

왕비는 듬직한 네 명의 아들을 낳았지만, 왕이 통치하던 기간에,

그는 왕국의 평화를 지키기 위해 어쩔 수 없이 전쟁터로 달려가야만 했단다.

거인과 용들과의 전투, 붉은 눈을 가진 검은 늑대들과의 전투, 그리고 위대한 마법사들이 이끄는 인간 군대와의 전투였지.

이 전투들을 통해 왕국의 국경은 굳건해졌고 땅에는 평화가 찾아왔단다. 하지만 승리에는 대가가 따랐지.

왕의 네 아들이 하나씩 목숨을 잃었다. 용의 화염에 휩쓸리거나 거인의 손에 짓눌리고, 늑대의 이빨에 뜯기거나 인간의 창에 찔리는 식이었다.

왕국의 왕자 네 명이 모두 쓰러졌고, 왕에게는 단 한 명의 후계자만이 남았다. 바로 갓난아기인 손자였다.

“이거 다 너무 동화 같은 이야기네요.” 코너가 의심스러운 듯 말했다.

“창에 찔려 죽어가는 자의 비명을 직접 들었다면 그런 말은 못 할 거다.” 괴물이 대꾸했다.

“늑대에게 갈가리 찢길 때 내뱉는 공포 섞인 울부짖음도 마찬가지지. 이제 조용히 하거라.”

얼마 지나지 않아 왕비는 슬픔을 이기지 못해 숨을 거두었고, 어린 왕자의 어머니도 같은 운명을 맞이했다.

왕 곁에는 오직 아기뿐이었고, 한 사람이 감당하기엔 너무나 큰 슬픔이 그를 짓눌렀다.