I got up and hugged first his dad and then his mom, who held on to me too tight, like Gus used to, squeezing my shoulder blades.
나는 일어나서 거스 아빠를 먼저 안고 그다음 엄마를 안아드렸다. 아주머니는 거스가 그랬던 것처럼 나를 너무 꽉 껴안으며 내 견갑골을 지그시 누르셨다.
They both looked so old—their eye sockets hollowed, the skin sagging from their exhausted faces.
두 분 다 너무 늙어 보였다. 눈은 푹 꺼지고, 지친 기색이 역력한 얼굴 위로 피부가 힘없이 처져 있었다.
They had reached the end of a hurdling sprint, too. “He loved you so much,” Gus’s mom said.
그분들 역시 장애물 달리기의 막바지에 다다른 셈이었다. “거스가 널 정말 많이 사랑했단다.” 거스 엄마가 말했다.
hurdling sprint(장애물 달리기)는 아들의 암 투병 과정을 곁에서 지키며 수많은 고비를 함께 넘겨온 부모님의 고단했던 시간을 비유한 표현입니다.
“He really did. It wasn’t—it wasn’t puppy love or anything,” she added, as if I didn’t know that.
“정말 그랬어. 그건— 그냥 풋사랑 같은 게 아니었단다.” 내가 이미 다 알고 있다는 걸 모르시는 듯 아주머니가 덧붙였다.
puppy love는 어린 시절의 일시적인 풋사랑을 뜻합니다. 아주머니는 헤이즐과 거스의 사랑이 성인들의 사랑만큼이나 깊고 진지했음을 인정해 주십니다.
“He loved you so much, too,” I said quietly. It’s hard to explain, but talking to them felt like stabbing and being stabbed.
“거스도 두 분을 정말 많이 사랑했어요.” 내가 나직이 대답했다. 설명하긴 어렵지만, 그분들과 대화를 나누는 것은 누군가를 찌르는 동시에 나 자신도 찔리는 것 같은 기분이었다.
“I’m sorry,” I said. And then his parents were talking to my parents—the conversation all nodding and tight lips.
“정말 죄송해요.” 내가 말했다. 그러자 거스의 부모님은 우리 부모님과 대화를 나누기 시작했다. 서로 고개를 끄덕이고 입을 굳게 다문 채 오가는 짧은 인사였다.
I looked up at the casket and saw it unattended, so I decided to walk up there.
나는 관을 올려다보았다. 주변에 아무도 없는 것을 확인하고 나는 그곳으로 걸어 올라가기로 했다.
I pulled the oxygen tube from my nostrils and raised the tube up over my head, handing it to Dad.
나는 콧구멍에서 산소 호흡기 튜브를 빼내어 머리 위로 들어 올린 뒤 아빠에게 건넸다.
거스에게 다가가는 마지막 순간만큼은 의료 기구의 도움 없이 온전한 자신의 모습으로 서 있고 싶어 하는 헤이즐의 의지가 느껴집니다.
I wanted it to be just me and just him. I grabbed my little clutch and walked up the makeshift aisle between the rows of chairs.
오직 그와 나만의 시간이기를 바랐다. 나는 작은 클러치백을 챙겨 들고 의자 대열 사이에 만들어진 임시 통로를 따라 걸어 올라갔다.
The walk felt long, but I kept telling my lungs to shut up, that they were strong, that they could do this.
걸어가는 길이 멀게 느껴졌지만, 나는 내 폐에게 제발 닥치라고, 너희는 강하니까 이 정도는 충분히 해낼 수 있다고 계속해서 타일렀다.
I could see him as I approached: His hair was parted neatly on the left side in a way that he would have found absolutely horrifying,
가까이 다가가자 그의 모습이 보였다. 머리카락은 왼쪽으로 정갈하게 가르마가 타져 있었는데, 살아생전의 그였다면 질색했을 법한 모양새였다.
and his face was plasticized. But he was still Gus. My lanky, beautiful Gus.
얼굴은 꼭 플라스틱으로 만든 것 같았다. 하지만 그는 여전히 거스였다. 나의 비쩍 마르고 아름다운 거스.
plasticized는 시신 보존 처리를 위해 화장을 짙게 한 얼굴이 인공물처럼 부자연스럽게 보이는 상태를 의미합니다.