“물론 그렇게 함으로써 공주는 영원한 생명을 잃게 되었지. 공주에게 그다음에 무슨 일이 일어났는지 말하기 전에, 먼저 그 왕자에 대해 이야기를 해 줄게.”

“왕자의 이름은 지롤라모였고, 그는 자신이 직접 만든 거대한 왕국을 다스리고 있었어.”

“그 왕국은 과거도 현재도 아닌, 언제나 현재보다 하루 앞선 미래에 있었어. 그래서 왕국의 이름이 ‘퓨추리아’였단다.”

“거기 사는 모든 이가 왕자를 사랑하고 존경했지. 그러던 어느 날, 신하들이 왕자에게 말했어. ‘왕자 전하, 이제 혼인을 하실 때가 되었습니다.’”

“왕자도 반대하지 않았어. 그래서 왕자가 배필을 고를 수 있도록 퓨추리아에서 가장 아름다운 처녀들이 궁전으로 불려 왔단다.”

“그녀들은 저마다 왕자의 선택을 받고 싶어 했기에 하나같이 정성을 다해 예쁘게 꾸미고 나타났지.”

“그런데 그들 틈에는 궁전으로 몰래 숨어든 사악한 요정이 한 명 섞여 있었어.”

“그 요정의 혈관에는 붉고 따뜻한 피가 아니라 차갑고 초록색인 피가 흐르고 있었지만, 얼굴을 워낙 정교하게 화장한 탓에 아무도 그 사실을 눈치채지 못했단다.”

“퓨추리아의 왕자가 황금빛으로 빛나는 커다란 알현실로 들어섰을 때,”

“요정은 재빨리 아주 강력한 주문을 웅얼거렸어. 가련한 지롤라모 왕자는 마법에 걸려 오직 요정밖에 보이지 않게 되었지.”

“왕자는 그녀가 세상에서 가장 아름답다고 생각했고, 그 자리에서 바로 자신의 아내가 되어 달라고 청했단다.”

“‘기꺼이 그러지요,’ 사악한 요정이 쉿쉿 소리를 내며 대답했어. ‘하지만 조건이 딱 하나 있습니다.’ ‘말해 보시오,’ 왕자는 한 치의 망설임도 없이 즉시 대답했지.”