14장: 세 번의 점심 식사, 대답 없는 질문들

다음 날 정오가 가까워질 무렵, 모모는 거북을 옆구리에 끼고 니노의 가게로 향했다.

“지켜봐, 카시오페이아. 이제 곧 수수께끼가 풀릴 거야. 니노가 기지와 베포가 어디 있는지 말해 줄 거야.”

“그러고 나서 아이들을 데리러 가면 우린 다시 다 같이 모이게 되겠지. 어쩌면 니노와 아주머니도 같이 올지 몰라.”

“넌 내 친구들이 분명 마음에 들 거야. 오늘 저녁에는 작은 파티를 열 수도 있어.”

“모두에게 그 꽃들이랑 음악, 그리고 호라 박사님과 그곳에서 겪은 모든 일을 다 이야기해 줄게.”

“아, 모두를 다시 만날 생각을 하니 정말 한시도 못 기다리겠어! 하지만 일단 맛있는 점심부터 먹고 싶어. 배가 너무 고파서 말이야.”

모모는 기지의 편지가 잘 있는지 확인하려 재킷 주머니를 이따금 만져 보며 즐겁게 재잘거렸다.

거북은 지혜롭고 깊은 눈으로 그녀를 빤히 바라볼 뿐 아무 말도 없었다. 모모는 길을 걸으며 콧노래를 흥얼거리다 이내 노래를 부르기 시작했다.

가사와 멜로디는 전날처럼 여전히 귓가에 쟁쟁하게 울리는 듯한 그 목소리들의 노래였다.

이제는 그 노래를 결코 잊지 않으리라는 것을 그녀는 알았다. 그러다 모모는 갑자기 노래를 멈추었다.

니노의 가게에 도착했지만, 그녀는 길을 잘못 들었나 하는 생각부터 들었다.