따라서 이 상태가 지속되다 보면 깊은 소외감과 외로움이 밀려오는 것도 당연한 일이다.

한 남성은 병원 안의 모든 의사와 간호사, 그리고 다른 직원들이 각자 맡은 일을 하는 모습을 지켜볼 수 있었다고 말했다.

하지만 그는 그들과 어떤 방식으로도 소통할 수 없었고, “정말 끔찍하게 외로웠습니다.”

이 시점에 엄습하는 강렬한 외로움을 호소한 이들은 그 밖에도 많다.

“제가 겪은 경험과 그 모든 과정은 너무나 아름다웠지만, 말로는 도저히 설명할 수가 없네요.”

“다른 사람들도 이 광경을 함께 봤으면 좋겠다고 생각했어요. 하지만 제가 보고 있는 것을 그 누구에게도 제대로 설명할 수 없을 거라는 예감이 들었죠.”

“누군가 곁에서 이 경험을 함께해주길 바랐기에 외로움이 밀려왔습니다.”

“하지만 그곳엔 아무도 올 수 없다는 걸 알고 있었어요. 당시의 저는 저만의 폐쇄된 세계에 갇혀 있는 기분이었습니다.”

“그때 정말 심한 우울감이 몰려오더군요. 그 어떤 것도 만질 수 없었고, 주변의 그 누구와도 대화할 수 없었습니다.”

“그것은 완벽한 고립에서 오는, 소름 끼치도록 고독한 기분이었습니다. 저 혼자 완전히 동떨어져 있다는 사실을 뼈저리게 느꼈죠.”

“거듭 말하지만, 저는 그저 경악할 뿐이었습니다. 이런 일이 실제로 벌어지고 있다는 사실이 믿기지 않았거든요.”

“사실 ‘아, 안 돼. 내가 죽으면 남겨진 부모님이 슬퍼하실 텐데. 이제 다시는 못 뵙겠구나’ 같은 걱정이나 염려는 전혀 들지 않았습니다.”