“당신,” 그가 마리암에게 말했다. “당신은 여기서 기다려.” “너희 둘은 위층으로 올라가.”

라시드는 라일라의 팔꿈치를 움켜쥐고 계단 위로 밀어붙였다. 그는 퇴근할 때 신었던 구두를 여전히 신고 있었다.

라일라는 아까 그가 분노와 경악에 휩싸여 방들을 뛰어다니며 문을 쾅쾅 닫았을 모습을 떠올렸다.

계단 꼭대기에서 라일라는 그를 향해 몸을 돌렸다. “마리암은 그러고 싶어 하지 않았어요.” 그녀가 말했다. “제가 시킨 거예요. 그분은 가고 싶어 하지 않았다고요.”

라일라는 주먹이 날아오는 것을 보지 못했다. 방금 전까지 말을 하던 그녀는 어느새 눈을 휘둥그레 뜨고 얼굴이 벌게진 채, 숨을 몰아쉬며 바닥에 엎드려 있었다.

마치 명치와 배꼽 사이의 연약한 부위를 자동차가 전속력으로 들이받은 것 같은 충격이었다.

그녀는 자신이 아지자를 떨어뜨렸다는 것과, 아지자가 비명을 지르고 있다는 것을 깨달았다.

그녀는 다시 숨을 쉬려 애썼지만 목이 메어 켁켁거리는 소리밖에 낼 수 없었다.

그때 머리카락을 붙잡힌 채 끌려갔다. 그녀는 아지자가 들려 올라가는 것을 보았고, 아기의 샌들이 벗겨진 채 작은 발이 허공을 휘젓는 것을 보았다.

라일라의 두피에서 머리카락이 한 움큼 뽑혀 나갔고, 고통에 눈물이 핑 돌았다. 그녀는 그의 발이 마리암의 방문을 걷어차 여는 것을 보았다.

그는 라일라의 머리카락을 놓아주었고, 곧이어 그의 구두 앞축이 그녀의 왼쪽 엉덩이를 걷어차는 것이 느껴졌다.

그가 문을 쾅 닫자 그녀는 고통에 비명을 질렀다. 아지자는 여전히 울부짖고 있었다.