The important thing here is that my height of 61 inches wasn’t inferior.
“여기서 중요한 점은 제 키 155센티미터가 결코 ‘열등’한 것이 아니었다는 사실입니다.”
YOUTH: It wasn’t inferior? PHILOSOPHER: It was not, in fact, lacking in or lesser than something.
청년: “열등한 게 아니라고요?” 철학자: “실제로 무언가가 결여되었거나 남보다 못한 게 아니었습니다.”
Sure, my 61 inches is less than the average height, and an objectively measured number.
“물론 제 키 155센티미터는 평균보다 작고, 객관적으로 측정된 수치일 뿐이지요.”
At first glance, one might think it inferior. But the issue is really what sort of meaning I attribute to that height, what sort of value I give it.
“언뜻 보기엔 열등하다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 진짜 문제는 제가 그 키에 어떤 의미를 부여하느냐, 즉 어떤 가치를 두느냐 하는 것입니다.”
YOUTH: What does that mean? PHILOSOPHER: My feelings about my height were all subjective feelings of inferiority,
청년: “그게 무슨 말씀이시죠?” 철학자: “제 키에 대한 고민은 모두 주관적인 열등감이었습니다.”
which arose entirely through my comparing myself to others. That is to say, in my interpersonal relationships.
“타인과 비교하는 과정에서 생겨난 감정이었죠. 즉, 인간관계 속에서 만들어진 것입니다.”
Because if there hadn’t been anyone with whom to compare myself, I wouldn’t have had any occasion to think I was short.
“비교할 대상이 아무도 없었다면, 제가 키가 작다는 생각을 할 기회조차 없었을 테니까요.”
Right now, you too are suffering from various feelings of inferiority.
“지금 당신도 여러 가지 열등감으로 괴로워하고 있지요.”
But please understand that what you are feeling is not an objective inferiority but a subjective feeling of inferiority.
“하지만 당신이 느끼는 것은 객관적인 열등함이 아니라 주관적인 열등감이라는 사실을 이해해야 합니다.”
객관적인 열등함과 주관적인 열등감을 구분하는 것이 이 대목의 핵심입니다. 신체적 수치 자체는 객관적 사실이지만, 그것을 열등하다고 해석하는 것은 타인과의 비교를 통해 스스로 내린 주관적인 판단이라는 뜻입니다.
Even with an issue like height, it’s all reduced to its subjectivity.
“키와 같은 문제조차 결국은 주관적인 해석의 문제로 귀결되는 법이니까요.”
YOUTH: In other words, the feelings of inferiority we’re suffering from are subjective interpretations rather than objective facts?
청년: “그러니까 우리가 겪는 열등감은 객관적인 사실이 아니라 주관적인 해석에 불과하다는 말씀인가요?”
PHILOSOPHER: Exactly. Seeing it from my friend’s point of view that I get people to relax
철학자: “바로 그렇습니다. 사람들을 편안하게 해준다거나,”