엄마는 제스가 기다렸다는 듯 일어난 것을 눈치채지 못한 듯 투덜거리는 말투로 말을 이어갔다. “엘리가 없었으면 난 어떻게 살았을지 모르겠다.”

“내 자식들 중에 내가 살든 죽든 신경 써 주는 건 얘밖에 없구나.”

엘리는 제스와 자기를 노려보는 브렌다를 향해 가식적인 천사 같은 미소를 지어 보였다.

레슬리는 분명 그를 기다리고 있었을 것이다. 제스가 마당을 가로지르기 시작하자마자 옛 퍼킨스네 집에서 뛰어 나오는 그녀의 모습이 보였으니까 말이다.

강아지는 그녀 주위를 빙글빙글 돌며 따라가느라 하마터면 그녀를 넘어뜨릴 뻔했다. 그들은 미스 베시의 헛간에서 만났다.

“오늘 아침엔 영영 안 나오는 줄 알았어.” “어, 알잖아. 크리스마스니까.”

테리언 왕자가 미스 베시의 발굽을 향해 앙앙 짖기 시작했다. 소는 짜증이 난 듯 발을 굴렀다.

레슬리가 강아지를 안아 올렸고, 그제야 제스는 우유를 짤 수 있었다. 강아지는 레슬리의 품에서 꼼지락거리며 얼굴을 핥아대는 통에 그녀는 제대로 말을 할 수조차 없었다.

그녀는 즐거운 듯 낄낄거렸다. “바보 같은 녀석.” 그녀가 자랑스럽게 말했다. “응, 정말 그래.” 다시 크리스마스다운 기분이 들었다.

제7장 황금빛 거실

버크 씨는 낡은 퍼킨스네 집을 수리하기 시작했다.

크리스마스가 지난 뒤 버크 부인은 한창 책을 쓰는 중이라 집수리를 도울 형편이 못 되었다.