“괜찮을 것 같아.” 빛이 들어왔고 나는 아름다운 하늘 한 조각을 볼 수 있었다.

나는 하늘을 한 번 쳐다보고는 다시 울기 시작했다. “왜 그러니, 제제?”

“아기 예수님이 누나를 위해 이렇게 아름다운 파란 하늘을 만드셨나 봐. 오늘 나한테 그렇게 말씀하셨어...”

글로리아 누나는 그 하늘이 나에게 천국을 떠올리게 한다는 걸 알지 못했다. 누나는 몸을 굽혀 내 두 손을 잡고 기운을 북돋워 주려 애썼다.

누나의 얼굴은 수척하고 야위어 있었다. “보렴, 제제, 곧 나을 거야. 연도 날리고, 구슬도 잔뜩 따고, 나무에도 올라가고, 핑키도 타야지.”

“예전처럼 노래도 부르고 나한테 가사도 가져다주는 네 모습을 보고 싶어. 세상엔 아름다운 게 정말 많단다.”

“요즘 거리가 얼마나 적막한지 아니? 모두가 네가 가져다주던 생기와 활기를 그리워하고 있어. 하지만 네가 도와줘야 해. 살아야 해, 제제. 꼭 살아야 해.”

“하지만 이젠 그러고 싶지 않아, 글로 누나. 내가 나으면 또 나쁜 아이가 될 거야. 누나는 몰라. 이젠 내가 착하게 굴어야 할 대상이 아무도 없단 말이야.”

“그렇게까지 착해질 필요는 없어. 그냥 소년답게, 예전처럼 아이답게 굴면 되는 거야.”

“그러면 뭐가 달라지는데, 누나? 사람들이 또 나를 때리라고? 다들 나를 함부로 대하게 하려고?”

누나는 내 얼굴을 두 손으로 감싸 쥐고 결연하게 말했다. “잘 들어, 우리 꼬마. 누나가 한 가지 약속할게.”

“네가 다 나으면 그 누구도, 정말 그 누구도, 하느님이라 할지라도 절대 네 몸에 손끝 하나 대지 못하게 할 거야. 그러려면 내 차가운 송장을 먼저 밟고 지나가야 할걸!”