Apparently she had revived enough to persevere in her profession. “It’s alive!” she screamed.
보아하니 선생님은 자기 직업을 계속해 나갈 수 있을 정도로 기운을 차린 것 같았어. “살아있어!” 하고 선생님이 비명을 질렀지.
캐롤라인 선생님이 비명을 지르더니 정신을 좀 차렸나 봐. 근데 갑자기 '살아있다'고 소리를 지르네? 무슨 프랑켄슈타인 영화 찍는 줄 알았잖아. 선생님이 비명을 지르며 본업인 '공포에 질린 연기'를 아주 충실히 수행 중이야.
The male population of the class rushed as one to her assistance. Lord, I thought, she’s scared of a mouse.
반의 남학생들이 한마음 한뜻으로 선생님을 도우려고 달려 나갔지. 세상에나, 난 속으로 선생님이 쥐 한 마리를 보고 겁먹은 거라고 생각했어.
선생님이 비명을 지르니까 남자애들이 영웅 심리 발동해서 우르르 달려가는 장면이야. 스카우트는 '에이, 겨우 쥐 한 마리 가지고 저러나?' 싶어서 아주 기가 차는 모양이지. 애들이 한꺼번에 움직이는 꼴이 참 가관이야.
Little Chuck Little, whose patience with all living things was phenomenal, said, “Which way did he go, Miss Caroline?”
모든 살아있는 것들에 대해 인내심이 어마어마했던 '리틀 척 리틀'이 말했어. “그놈이 어느 쪽으로 갔나요, 캐롤라인 선생님?”
여기서 '리틀 척 리틀'이라는 범상치 않은 이름의 친구가 등장해. 성격이 거의 부처님급인가 봐. 선생님은 멘붕인데 혼자 침착하게 상황 파악하는 게 아주 듬직하지? 근데 쥐한테 'He(그놈)'라고 하는 게 킬포야.
“Tell us where he went, quick! D.C., shut the door and we’ll catch him. Quick, ma’am, where’d he go?”
“어디로 갔는지 빨리 말해줘요! D.C., 문 닫아. 우리가 그놈을 잡을게. 빨리요 선생님, 그놈 어디로 갔어요?”
교실은 이제 거의 쥐 잡기 특공대 본부가 됐어. 애들이 착착 손발 맞춰서 문 잠그고 포위망 좁히는 거 보여? 선생님은 이미 멘탈 안드로메다로 날아갔는데, 꼬맹이들이 더 씩씩하게 상황을 주도하고 있어.
Miss Caroline pointed a shaking finger not at the floor nor at a desk, but to a hulking individual unknown to me.
캐롤라인 선생님은 바닥이나 책상이 아니라, 내가 전혀 모르는 덩치 큰 녀석에게 바들바들 떨리는 손가락을 가리켰어.
애들은 쥐가 나타난 줄 알고 난리가 났는데, 알고 보니 선생님이 가리킨 건 바닥이 아니라 어떤 '사람'이었어! 그것도 아주 거구의 학생이었지. 선생님 손가락이 얼마나 떨리는지 거의 진동 모드 수준이야.
Little Chuck’s face contracted and he said gently, “You mean him, ma’am? Yessum, he’s alive. Did he scare you some way?”
리틀 척의 얼굴이 살짝 일그러지더니 다정하게 말했어. “선생님, 이 애 말씀이세요? 네, 선생님, 살아있어요. 얘가 어떻게 선생님을 겁줬나요?”
리틀 척이 상황 파악에 나섰어. 선생님이 가리킨 게 시체(?)인 줄 아나 봐. '살아있는데요?'라고 천진난만하게 묻는 게 오히려 상황을 더 웃프게 만들고 있어.
Miss Caroline said desperately, “I was just walking by when it crawled out of his hair… just crawled out of his hair—”
캐롤라인 선생님은 절망적인 목소리로 말했어. “그냥 지나가고 있었는데 그게 얘 머리카락에서 기어 나왔어… 그냥 머리카락에서 기어 나왔단 말이야—”
선생님의 멘탈이 완전히 가루가 됐어. 쥐도 아니고, 사람이 무서운 것도 아니었어. 그 학생의 머리카락 속에서 뭔가 '생명체'가 기어 나오는 걸 목격해 버린 거야. 이건 진짜 소름 돋는 공포 그 자체지!
Little Chuck grinned broadly. “There ain’t no need to fear a cootie, ma’am. Ain’t you ever seen one?”
리틀 척은 입이 귀에 걸리도록 웃었어. “선생님, 이(머릿니)를 무서워할 필요는 없어요. 한 번도 본 적 없으세요?”
드디어 공포의 정체가 밝혀졌어! 그건 바로 '머릿니'였어. 시골뜨기 아이들에게는 너무나 익숙한 벌레라 리틀 척은 오히려 웃으면서 선생님을 안심시키고 있지. 선생님은 도시 사람이라 문화 충격 제대로 받은 거야.
“Now don’t you be afraid, you just go back to your desk and teach us some more.”
“이제 무서워하지 마요, 그냥 책상으로 돌아가서 우리한테 가르쳐줄 거 더 가르쳐주세요.”
리틀 척이 울먹이는 선생님을 다독이는 중이야. 꼬맹이가 어른을 위로하는 이 기묘한 상황, 거의 인생 2회차 포스 아니냐고!
Little Chuck Little was another member of the population who didn’t know where his next meal was coming from,
리틀 척 리틀은 다음 끼니가 어디서 나올지도 모르는 그런 부류의 또 다른 일원이었지만,
리틀 척의 가난한 처지를 설명하는 부분이야. 먹고살기 힘들어도 매너는 풀장착한 우리 척, 가난이 이 친구의 인성을 가리지는 못했네.
but he was a born gentleman. He put his hand under her elbow and led Miss Caroline to the front of the room.
하지만 그는 타고난 신사였어. 그는 선생님의 팔꿈치 아래에 손을 대고 캐롤라인 선생님을 교실 앞으로 안내했지.
가난해도 매너는 에르메스급인 리틀 척! 멘붕 온 선생님을 에스코트하는 모습이 거의 시상식 레드카펫 입장 수준이야.
“Now don’t you fret, ma’am,” he said. “There ain’t no need to fear a cootie. I’ll just fetch you some cool water.”
“이제 너무 걱정 마세요, 선생님,” 그가 말했어. “머릿니를 무서워할 필요는 없거든요. 제가 시원한 물 좀 떠다 드릴게요.”
선생님 멘탈 케어 전담 마크 들어가는 리틀 척. 물까지 떠다 준다니, 이 꼬맹이 아주 유죄 인간이네! 여자 마음 흔드는 법을 벌써 알아.