He chomped on a handful of peanuts. “Eleanor,” he said, nut crumbs falling from his mouth, “can I ask you something?”
그는 땅콩 한 줌을 우적우적 씹었다. 입안에서 견과류 부스러기가 떨어지는 가운데 그가 물었다. “에리너 씨, 뭐 하나 물어봐도 될까요?”
“You may certainly ask,” I said. I hoped he would swallow again before he spoke.
“얼마든지 물어보십시오.” 내가 대답했다. 그가 입을 떼기 전에 남은 음식물을 한 번 더 삼켜주기를 바랐다.
He looked closely at me. “What happened to your face? You don’t”—he leaned forward quickly, touched my arm over the blanket—
그는 나를 유심히 쳐다보았다. “얼굴은 어쩌다 그렇게 된 거예요? 굳이—” 그는 몸을 재빨리 앞으로 숙이더니 담요 위로 내 팔을 만졌다—
레이먼드는 조심스럽지만 진심 어린 태도로 에리너의 얼굴에 남은 흉터에 대해 묻습니다. 에리너가 상처받지 않도록 배려하면서도 정면으로 다가가는 그의 모습이 인상적입니다.
“you definitely don’t have to tell me if you don’t want to. I’m just being a nosy bastard!”
“말하고 싶지 않으면 절대 안 하셔도 돼요. 내가 그냥 오지랖 넓은 놈이라서 그래요!”
I smiled at him, and took a gulp of wine. “I don’t mind telling you, Raymond,” I said, finding, to my surprise, that it was true—
나는 그를 보며 미소 지었고 와인을 한 모금 들이켰다. “괜찮아요, 레이먼드 씨. 말해주지 못할 것도 없지요.” 내 대답이 진심이라는 사실에 나 스스로도 놀랐다.
I actually wanted to tell him, now that he’d asked. He wasn’t asking out of prurience or bored curiosity—
그가 물었으니 정말로 말해주고 싶었다. 그는 천박한 호기심이나 따분함을 달래려 묻는 것이 아니었다—
he was genuinely interested, I could tell. You generally can. “It was in a fire,” I said, “when I was ten. A house fire.”
그가 진심으로 궁금해하고 있다는 것을 알 수 있었다. 보통은 느껴지는 법이다. “화재 때문이었습니다.” 내가 말했다. “열 살 때였죠. 집에 불이 났었거든요.”
에리너의 삶을 관통하는 가장 거대한 비극인 화재 사건의 전말이 조금씩 드러나기 시작하는 대목입니다.
“Christ!” he said. “That must have been terrible.” There was a long pause, and I could almost see questions crystallizing,
“세상에!” 그가 말했다. “정말 끔찍했겠네요.” 긴 침묵이 흘렀고, 나는 질문들이 구체화되는 것을 거의 눈으로 볼 수 있을 것 같았다.
as though letters were emanating from his brain and forming words in the air.
그의 뇌에서 글자들이 흘러나와 공중에서 단어를 형성하고 있는 듯한 기분이었다.
“Faulty wiring? Chip pan?” “It was started deliberately,” I said, declining to explain further.
“배선 결함이었나요? 아니면 튀김 냄비 화재?” “고의로 시작된 불이었습니다.” 나는 더 이상의 설명을 거부하며 말했다.
Chip pan(칩 팬)은 감자를 튀길 때 사용하는 깊은 팬으로, 영국에서 화재의 흔한 원인 중 하나로 꼽힙니다. 하지만 에리너는 그것이 단순 사고가 아닌 고의적인 방화였음을 밝힙니다.
“Fucking hell, Eleanor!” he said. “Arson?” I sipped more velvety wine, said nothing. “So what happened after that?” he said.
“세상에, 에리너 씨!” 그가 내뱉었다. “방화라고요?” 나는 벨벳처럼 부드러운 와인을 좀 더 홀짝이며 아무 말도 하지 않았다. “그래서 그 후엔 어떻게 됐나요?” 그가 물었다.
“Well,” I told him, “I mentioned before that I never knew my father. I was taken into care after the fire.
“글쎄요.” 내가 대답했다. “전에도 말했지만 저는 아버지를 전혀 모릅니다. 화재 이후에 시설에 맡겨졌지요.”
taken into care는 부모가 아이를 돌볼 수 없는 상황일 때 국가(사회복지기관)가 보호권을 넘겨받아 아이를 돌보는 공적 시스템을 의미합니다.