“He’s even worse than Tushman!” “My mom said she actually dozed off when he spoke last year,” Summer added.
“터쉬먼 선생님보다 훨씬 더 심해!” “우리 엄마는 작년에 교장 선생님이 말씀하실 때 실제로 꾸벅꾸벅 조셨대.” 서머가 덧붙였다.
터쉬먼 선생님도 연설 좀 하시나 본데, 잰슨 교장 선생님은 그 위라는 거야. 서머네 엄마가 작년에 졸 정도였으면 이건 거의 수면제급 연설 아니니? 학부모도 못 버티는 졸업식, 애들은 오죽하겠어.
“What’s the awards presentation?” I asked. “That’s where they give medals to the biggest brainiacs,” Jack answered.
“시상식이 뭐야?” 내가 물었다. “가장 똑똑한 공부 벌레들한테 메달을 주는 시간이지.” 잭이 대답했다.
공립학교만 다녔거나 홈스쿨링 했던 어기는 이런 거창한 시상식이 낯선가 봐. 잭은 공부 잘하는 애들을 'brainiacs'라고 부르며 아주 쿨하게(혹은 비꼬면서) 설명해주네.
“Which would mean Charlotte and Ximena will win everything in the fifth grade, like they won everything in the fourth grade and in the third grade.”
“그 말은 샬롯이랑 히메나가 4학년 때나 3학년 때 모든 상을 휩쓸었던 것처럼, 5학년에서도 상이란 상은 다 쓸어갈 거라는 뜻이지.”
잭의 예언은 빗나가는 법이 없지. 샬롯이랑 히메나는 이 학교의 붙박이 1등인가 봐. 3학년, 4학년에 이어 5학년까지 싹쓸이 예고! 잭은 벌써 해탈한 것 같지 않니?
“Not in the second grade?” I laughed. “They didn’t give those awards out in the second grade,” he answered.
“2학년 때는 아니었어?” 내가 웃으며 물었다. “2학년 때는 그런 상을 안 줬거든.” 잭이 대답했다.
어기의 날카로운(?) 질문! 그럼 2학년 때도 걔네가 다 해 먹었냐는 건데, 잭의 대답이 더 웃겨. 상을 안 줬으니까 못 받은 거래. 상만 줬으면 아마 태어날 때부터 받았을 기세지?
“Maybe you’ll win this year,” I joked. “Not unless they give awards for the most Cs!” he laughed.
“어쩌면 올해는 네가 상을 탈지도 몰라.” 내가 농담을 던졌다. “최다 C학점상 같은 걸 주지 않는 한 그럴 일은 없어!” 잭이 웃음을 터뜨렸다.
어기가 잭에게 상을 탈지도 모른다며 훈훈한 덕담을 건네는데, 잭은 자기 객관화가 아주 확실해. 자기 성적이 바닥을 기고 있다는 걸 자폭 개그로 승화시키는 저 여유! 잭은 공부보다는 개그맨 지망생으로 전향하는 게 빠를 것 같아.
“Everybody, take your seats!” Ms. Rubin started yelling louder now, like she was getting annoyed that nobody was listening.
“모두 자리에 앉아라!” 루빈 선생님은 아무도 말을 듣지 않자 짜증이 난 듯 이제 더 큰 소리로 소리를 지르기 시작했다.
루빈 선생님의 인내심이 임계점에 도달했어! 애들은 칼싸움하느라 정신없고 아무도 안 들으니 데시벨을 높인 거지. 선생님의 샤우팅에 귀가 따가울 정도야. 이럴 땐 빨리 엉덩이 붙이는 게 상책이지.
“We have a lot to get through, so take your seats. Don’t forget you’re sitting in alphabetical order!
“처리해야 할 일이 많으니 어서 자리에 앉으렴. 알파벳 순서대로 앉는다는 거 잊지 마라!
졸업식 일정은 산더미고 선생님은 벌써 지치셨어. 거기다 '알파벳 순서'라는 엄격한 룰까지 들이미네. 이름 끝자리 애들은 졸업장 받기 전까지 거의 득도의 경지에 도달해야 할걸?
A through G is the first row! H through N is the second row; O through Q is the third row; R through Z is the last row. Let’s go, people.”
A부터 G까지는 첫 번째 줄! H부터 N까지는 두 번째 줄, O부터 Q까지는 세 번째 줄, R부터 Z까지는 마지막 줄이다. 어서 움직여라, 얘들아.”
선생님의 현란한 인간 분류 작업 현장이야. 구간별로 줄을 쫙쫙 나눠주시는데, 애들은 지금 자기 성 철자 찾느라 뇌가 풀가동 중일 거야. 'Let's go, people'이라며 애들을 어른 취급해주면서 빨리 엉덩이 붙이라고 재촉하시네.
“We should go sit down,” said Summer, walking toward the front section. “You guys are definitely coming over my house after this, right?”
“우리 이제 가서 앉아야겠다.” 서머가 앞쪽 구역으로 걸어가며 말했다. “너희들 이거 끝나고 우리 집에 꼭 올 거지, 맞지?”
서머는 자기 자리로 가면서도 벌써 애프터 파티 계획을 픽스하고 있어. 역시 인싸 서머는 달라. 앉으러 가면서 쐐기를 박아버리는 저 치밀함 좀 봐! 잭이랑 어기가 안 올까 봐 미리 밧줄을 걸어두는 중이야.
I called out after her. “Definitely!” she said, taking her seat next to Ximena Chin.
나는 멀어져가는 서머의 뒤에 대고 크게 대답했다. “물론이지!” 서머가 히메나 친 옆에 자리를 잡으며 말했다.
멀어지는 서머에게 어기가 확답을 던지는 장면이야. 서머는 1등 메달 단골인 우등생 히메나 옆에 앉으면서도 친구들과의 파티 약속에 신이 났어. 졸업식장의 소란함 속에서도 이들의 우정은 에어컨 바람보다 더 시원하네.
“When did Summer get so hot?” Jack muttered in my ear. “Shut up, dude,” I said, laughing as we headed toward the third row.
“서머가 언제부터 저렇게 예뻐졌지?” 잭이 내 귀에 대고 중얼거렸다. “입 다물어, 인마.” 셋째 줄로 향하며 내가 웃으면서 말했다.
잭, 이 녀석 드디어 눈을 떴구나! 1년 내내 옆에 있던 썸머가 갑자기 여신으로 보이는 마법의 순간이야. 졸업식 날이라 다들 쫙 빼입고 왔더니 잭의 심장이 반응하나 봐. 어기는 그런 잭이 웃기고 한심해서 '입 다물라'고 하는데, 이건 진짜 조용히 하라는 게 아니라 '놀고 있네' 같은 찐친 바이브지.
“Seriously, when did that happen?” he whispered, taking the seat next to mine.
“진지하게 말인데, 언제 저렇게 된 거야?” 그가 내 옆자리에 앉으며 속삭였다.
잭은 지금 심각해. 농담이 아니야. 알파벳 순서대로 앉아야 한다는 규칙 따위는 잭의 머릿속에서 이미 지워졌어. 오로지 '서머의 미모 갱신 시점'에 대한 미스터리를 풀기 위해 어기 옆에 찰싹 붙어 앉은 거지. 사랑은 사람을 바보로 만든다더니, 잭이 딱 그 꼴이야.