“그래.” 콴 선생님이 미간을 찌푸렸다. “전적으로 그럴 법한 말이구나. 너희 모두 첫 번째 경고다.”

“오늘 한 번만 더 문제를 일으키면 너희 모두 방과 후에 남게 될 줄 알아라.” “알겠습니다, 선생님.” 해리가 밝게 대답했고, 안톤과 설리도 중얼거리며 같은 말을 반복했다.

그들은 터덜터덜 수업을 들으러 떠났고, 코너는 한 발짝 뒤처져 뒤를 따랐다.

“코너, 잠시만 기다리렴.” 콴 선생님이 말했다. 그는 멈춰 서서 그녀를 향해 돌아섰지만 그녀의 얼굴을 똑바로 쳐다보지는 않았다.

“너와 저 아이들 사이에 정말 아무 일도 없는 거니?”

콴 선생님은 소리 지를 때보다는 아주 약간 덜 무서운, 이른바 ‘친절 모드’로 목소리를 깔았다.

“선생님, 정말 괜찮아요.” 코너는 여전히 그녀를 보지 않은 채 말했다. “선생님도 해리가 어떤 식으로 구는지 다 알고 있단다.” 그녀가 말했다.

“카리스마가 있고 성적이 좋은 괴롭힘꾼이라 해도 본질은 괴롭힘꾼일 뿐이지.” 그녀는 짜증스럽게 한숨을 내쉬었다.

“저 녀석은 아마 언젠가 총리가 될 거다. 참으로 앞날이 걱정되는구나.”

코너는 아무 말도 하지 않았다. 침묵에는 그에게 익숙한 어떤 특유의 분위기가 감돌았다.

콴 선생님이 몸을 앞으로 숙여 어깨를 낮추고 코너의 얼굴 가까이 고개를 기울였기 때문에 생긴 분위기였다.

그는 다음에 무슨 말이 나올지 알고 있었고, 그것을 몹시 싫어했다. “코너, 네가 어떤 일을 겪고 있을지 짐작조차 되지 않는구나.” 콴 선생님이 말했다.