철길 옆 철조망의 끊어진 틈은 여전히 그대로였다. 그는 셔츠가 찢어지는 것도 아랑곳하지 않고 그 틈 사이를 비집고 들어갔다.

기차가 오는지 확인도 제대로 하지 않은 채 선로를 가로지른 그는 또 다른 울타리를 기어올랐다.

마침내 그는 교실로 이어지는 언덕 아래에 도착했다.

교회를 둘러싼 낮은 돌담을 뛰어넘은 그는 묘비들 사이를 지나 언덕을 올라갔다.

시선은 줄곧 나무에 고정한 채였다. 하지만 나무는 여전히 나무일 뿐이었다.

코너가 달리기 시작했다. “일어나!” 나무에 닿기도 전에 그가 소리치기 시작했다.

“일어나라고!” 그는 나무줄기까지 달려가 발길질을 하기 시작했다. “일어나란 말이야! 지금이 몇 시든 상관없으니까!”

그는 다시 발로 찼다. 더 세게, 그리고 한 번 더. 그러자 나무가 옆으로 비켜났다.

어찌나 순식간이었는지 코너는 중심을 잃고 넘어지고 말았다.

“그렇게 계속하다가는 네 몸만 상할 것이니라.” 몬스터가 거대한 몸집으로 그를 굽어보며 말했다.

“효과가 없었잖아!” 코너가 자리에서 일어나며 소리쳤다. “주목 나무가 엄마를 낫게 해줄 거라더니, 아니었잖아!”

“만약 치유될 수 있는 상태였다면 주목 나무가 그렇게 해주었을 것이라고 내가 말하지 않았느냐.” 몬스터가 말했다. “보아하니 네 어머니는 치유될 수 없는 상태였던 모양이구나.”