Never again would I doubt them. I was hurrying along, looking for a shallow riffle so I could wade across, when the voices of my dogs stopped.
다시는 녀석들을 의심하지 않으리라. 나는 강을 건널 수 있는 얕은 여울을 찾아 서둘러 가고 있었는데, 갑자기 개들의 목소리가 멈추었다.
여울(riffle)은 강바닥이 얕고 물살이 빠르게 흐르는 곳입니다. 수심이 낮아 말이나 사람이 걸어서 건너기에 적당한 장소를 의미합니다.
I waited and listened. They opened again on my side of the stream. The coon had crossed back over. I couldn’t help smiling.
나는 걸음을 멈추고 귀를 기울였다. 녀석들은 다시 내가 있는 쪽 강가에서 짖기 시작했다. 너구리가 다시 강을 건너온 것이었다. 나는 절로 미소가 지어졌다.
I knew that never again would a ringtail fool them by swimming the river.
이제 너구리가 강을 헤엄쳐 건너는 수법으로는 우리 개들을 절대 따돌릴 수 없음을 나는 알았다.
The next trick the old fellow pulled was dandy. He climbed a large water oak standing about ten feet from the river and simply disappeared.
이 노련한 녀석이 다음으로 부린 기교는 아주 기가 막혔다. 강에서 10피트 정도 떨어진 곳에 서 있는 커다란 물참나무에 올라가서는 감쪽같이 사라진 것이었다.
물참나무(water oak)는 북미 강가 습지에서 흔히 볼 수 있는 참나무의 일종입니다. dandy는 여기서 아주 기가 막힌 혹은 일류의라는 뜻으로 쓰인 익살스러운 슬랭입니다.
I got there in time to see my dogs swimming for the opposite shore.
내가 도착했을 때 개들은 이미 반대편 기슭을 향해 헤엄쳐 건너가고 있었다.
For half an hour they worked that bank. Not finding the trail, they swam back. I stood and watched them.
녀석들은 30분 동안 그쪽 기슭을 샅샅이 뒤졌다. 하지만 흔적을 찾지 못하자 녀석들은 다시 헤엄쳐 돌아왔다. 나는 가만히 서서 녀석들을 지켜보았다.
They practically tore the riverbank to pieces looking for the trail.
녀석들은 흔적을 찾으려고 강둑을 거의 다 파헤쳐 놓을 기세였다.
Old Dan knew the coon had climbed the water oak. He went back, reared up on it, and bawled a few times.
올드 단은 너구리가 물참나무에 올라갔다는 것을 알고 있었다. 녀석은 나무로 돌아가 앞발을 올리고 서서 몇 번 짖어댔다.
“There’s no use in doing that, boy,” I said. “I know he climbed it, but he’s not there now.”
“그래 봤자 소용없어, 녀석아.” 내가 말했다. “네가 저기에 올라간 건 알지만, 지금은 거기 없단다.”
“Maybe it’s like Grandpa said, he just climbed right on out through the top and disappeared in the stars.”
“할아버지 말씀처럼, 정말 나무 꼭대기에서 안개를 타고 별 사이로 사라져 버린 건지도 모르지.”
앞서 할아버지가 들려주셨던 허풍 섞인 이야기를 떠올리는 장면입니다. 너구리의 신출귀몰한 수법에 질린 빌리가 그 황당한 이야기를 내심 믿고 싶어질 만큼 감탄하고 있군요.
My dogs didn’t know it, but I was pretty well convinced that that was what the coon had done.
우리 개들은 알 리 없었겠지만, 나는 정말로 너구리가 그런 식으로 사라졌을지도 모른다고 굳게 믿고 있었다.
They wouldn’t give up. Once again they crossed over to the other shore. It was no use. The coon hadn’t touched that bank.
녀석들은 포기하지 않았다. 다시 한번 반대편 기슭으로 건너갔다. 하지만 소용없었다. 너구리는 그쪽 기슭에 발을 들이지 않았다.