보잘것없고, 심지어는 낭비처럼 느껴지기까지 한다. 최근 들어 그녀의 머릿속에서는 바비의 목소리가 들리기 시작했다.

“라일라, 넌 네가 원하는 건 무엇이든 될 수 있단다. 네가 어떤 아이인지 내가 잘 알지. 그리고 이 전쟁이 끝나면 아프가니스탄이 널 필요로 할 거라는 사실도 잘 안단다.” 그가 말한다.

라일라는 엄마의 목소리도 듣는다. 그녀는 바비가 아프가니스탄을 떠나자고 제안했을 때 엄마가 했던 대답을 기억한다.

‘난 내 아들들의 꿈이 이루어지는 걸 보고 싶어요. 아프가니스탄이 자유를 찾을 때 그곳에 있고 싶단 말이에요. 우리 아들들도 그 광경을 볼 수 있게 말이죠.’

‘아이들은 내 눈을 통해 그 광경을 보게 될 거예요.’ 이제 라일라의 마음 한구석에는 엄마와 바비를 위해, 그들이 그녀의 눈을 통해 카불을 볼 수 있도록 그곳으로 돌아가고 싶은 마음이 자리 잡는다.

그리고 라일라에게 가장 강력한 동기가 되는 것은 바로 마리암이다. 마리암이 이런 결과를 위해 죽었단 말인가? 라일라는 자문한다.

그녀가 자신을 희생한 것이 라일라가 타국에서 하녀로 살아가게 하기 위해서였을까?

아마 마리암에게는 라일라와 아이들이 안전하고 행복하기만 하다면 라일라가 무슨 일을 하며 살든 상관없었을지도 모른다.

하지만 라일라에게는 그것이 중요했다. 갑자기 그것이 아주 절실한 문제가 되었다. “나 돌아가고 싶어.” 그녀가 말한다. 타리크가 침대에서 일어나 앉아 그녀를 내려다본다.

라일라는 타리크가 얼마나 아름다운지 다시 한번 깨닫는다. 완벽한 곡선을 그리는 그의 이마와 팔의 날렵한 근육, 그리고 깊은 생각에 잠긴 듯한 총명한 눈동자 말이다.

1년이 지났지만, 이럴 때면 라일라는 여전히 그들이 서로를 다시 찾았다는 사실이 믿기지 않을 때가 있다.

그가 정말로 여기 그녀 곁에 있다는 사실이, 그가 자신의 남편이라는 사실이 말이다.