그를 감옥에 처넣을까? 그의 아들들도? 그가 가진 사업체와 재산들을 몽땅 빼앗아갈까?

“이거 따뜻해?” 밥을 흘겨보며 라시드가 물었다. “방금 솥에서 펐어요.” 그는 툴툴거리며 그녀에게 접시를 내밀라고 했다.

길 아래쪽, 밤하늘이 빨갛고 노란 섬광으로 갑자기 밝아질 무렵, 지칠 대로 지친 파리바는 팔꿈치로 몸을 지탱하며 일어났다.

그녀의 머리카락은 땀으로 엉망이 되어 있었고, 윗입술 끝에는 땀방울이 대롱대롱 매달려 있었다.

침대 곁에서 늙은 산파 와즈마는 파리바의 남편과 아들들이 갓난아기를 번갈아 안아보는 모습을 지켜보았다.

그들은 아기의 밝은 머리카락과 분홍빛 뺨, 그리고 오므린 장미꽃 봉오리 같은 입술을 보며 감탄을 금치 못했다.

부어오른 눈꺼풀 뒤로 언뜻 비치는 비취색 눈동자도 신비로웠다.

아기의 울음소리를 처음 들었을 때 그들은 서로를 보며 미소 지었다.

고양이 울음소리처럼 가냘프게 시작된 울음은 이내 건강하고 우렁찬 외침으로 바뀌었다.

누르는 아기의 눈이 보석 같다고 했다. 가족 중 가장 신심이 깊었던 아흐마드는

어린 여동생의 귀에 대고 아잔을 읊어주었고, 아기의 얼굴에 입김을 세 번 불어넣었다.

“그럼 이름은 라일라로 할까?” 하킴이 딸을 어르며 묻자, 파리바는 지친 기색으로 미소 지으며 대답했다. “네, 라일라로 해요.”