“정말 그렇습니까?” “네, 그 애는 목이 가늘어서 누구라도 손만 뻗으면—”

“보안관님, 질문에 예, 아니오로만 대답해 주십시오.” 아빠가 무미건조하게 말씀하시자 테이트 씨는 입을 다물었다.

아빠는 자리에 앉으며 순회 법무관에게 고개를 끄덕였고, 법무관은 판사에게 고개를 저어 보였다.

판사가 테이트 씨에게 고개를 끄덕이자, 그는 뻣뻣한 동작으로 일어나 증인석에서 내려왔다.

우리 발치 아래에서 사람들이 고개를 돌리고 발을 끄는 소리가 났으며, 아기들은 이쪽 어깨에서 저쪽 어깨로 옮겨졌고, 몇몇 아이들은 법정 밖으로 달려 나갔다.

우리 뒤에 있던 흑인들도 저희끼리 나직하게 소곤거렸다. 딜은 사이크스 목사님에게 도대체 무슨 일인지 물었지만, 목사님은 자신도 모르겠다고 대답하셨다.

지금까지 상황은 지루하기 짝이 없었다. 아무도 호통을 치지 않았고, 양측 변호인 사이에 설전도 없었으며, 극적인 장면도 일어나지 않았다.

참석한 모든 이들에게 큰 실망감을 안겨준 듯했다. 아빠는 마치 평범한 토지 소유권 분쟁이라도 다루는 것처럼 태연하게 재판을 진행해 나갔다.

요동치는 바다를 진정시키는 무한한 능력을 발휘하여, 아빠는 강간 사건을 설교만큼이나 무미건조하게 만들 수 있었다.

내 마음속에 자리 잡았던 찌든 위스키 냄새와 돼지우리 냄새, 게슴츠레한 눈을 한 험상궂은 사내들에 대한 공포는 사라졌다.

어두운 밤에 들려오던 쉰 목소리, “핀치 씨? 사람들이 갔나요?” 하던 그 소리에 대한 두려움도 말이다.

악몽은 날이 밝으면서 걷혔고, 모든 것이 잘될 것만 같았다. 젬 오빠를 제외한 모든 방청객은 테일러 판사만큼이나 느긋해 보였다.