내가 더 이상 샘을 좋아하면 안 되는 사이가 되더라도, 내 친구들이 샘을 몰매 주는 걸 보고만 있지는 않을 테니까.

그날 반성 교실이 끝나고 나오니 샘이 나를 기다리고 있었어. 나를 보자마자 샘은 활짝 웃었어.

난 머릿속이 하얘졌어. 샘이 정말 거기 있다는 게 믿기지 않았거든. 그때 샘이 고개를 돌려 브래드를 아주 차갑게 쏘아봤어.

브래드가 말했어. “그 애한테 미안하다고 전해줘.” 샘이 대꾸했지. “네가 직접 말해.”

브래드는 시선을 피하더니 자기 차로 걸어갔어. 그러자 샘이 나에게 다가와 내 머리를 헝클어뜨렸지.

“그래, 얘기 들었어. 네가 무슨 닌자라도 된다며?” 난 고개를 끄덕였던 것 같아. 샘은 자기 픽업트럭에 나를 태워 집까지 데려다줬어.

가는 길에 샘은 내가 메리 엘리자베스에게 했던 행동 때문에 정말 화가 났었다고 말했어.

메리 엘리자베스는 정말 오래된 친구라면서 말이야. 예전에 타자기를 선물해주면서 말했던 그 힘들었던 시절에,

메리 엘리자베스가 자기 곁을 지켜줬다는 사실을 다시 한번 일깨워줬어.

그게 어떤 일이었는지는 다시 입에 담고 싶지 않네. 아무튼 내가 메리 엘리자베스 대신 샘에게 키스했을 때, 한동안 둘의 우정에 큰 상처를 줬다고 하더라.

메리 엘리자베스가 나를 정말 많이 좋아했었나 봐. 걔가 나를 그 정도로 좋아하고 있었는지는 몰랐기에 왠지 미안한 마음이 들었어.

난 그냥 걔가 나한테 멋진 것들을 많이 알려주고 싶어 하는 줄로만 알았거든. 그러자 샘이 말했어. “찰리, 넌 가끔 정말 바보 같아. 그거 알아?”