“싫어!” 코너가 엄마의 얼굴을 내려다보며 다시 말했다. 갑자기 진실이 찾아왔을 때, 악몽이 가장 완벽한 순간에 도달했을 때. “안 돼!”

코너는 마지막으로 한 번 더 비명을 질렀다. 그리고 그의 엄마가 추락했다.

네 번째 이야기의 나머지 부분

이때가 보통 그가 잠에서 깨어나는 순간이었다.

그녀가 비명을 지르며 그의 손아귀를 벗어나 심연 속으로, 악몽에 붙잡혀 영원히 사라져 버리며 추락할 때,

이때가 그가 보통 침대에서 일어나 앉아, 온몸이 땀에 젖은 채로 심장이 너무 빨리 뛰어 곧 죽을지도 모른다고 생각하는 지점이었다.

하지만 그는 깨어나지 않았다. 악몽은 여전히 그를 에워싸고 있었다. 주목나무는 여전히 그의 뒤에 서 있었다.

“이야기는 아직 끝나지 않았다.” 그것이 말했다. “여기서 나가게 해 줘요.” 코너가 비틀거리며 일어나며 말했다.

“엄마는 더 이상 여기 없다, 코너.” 원래의 괴물이 말했다. “네가 엄마를 놓아버렸으니까.”

“이건 그냥 악몽일 뿐이야.” 코너가 거칠게 숨을 몰아쉬며 말했다. “이건 진실이 아니야.”

“이것이 진실이다.” 괴물이 말했다. “너도 알고 있겠지. 네가 엄마를 놓아버렸다는 걸.”

“엄마가 떨어진 거야.” 코너가 말했다. “더 이상 붙들고 있을 수가 없었어. 엄마가 너무 무거웠단 말이야.”