“무슨 일이니?” “아무것도 아니에요. 미안해요, 샤워하고 계신 줄 몰랐어요.” 내가 말했다.

“목욕 중이었어.” 엄마가 말했다. “그냥 잠깐만...” 엄마는 눈을 감았다. “그저 5초만이라도 목욕 좀 해보려던 참이었어. 미안하다. 대체 무슨 일이니?”

“지니 재단에 전화해서 여행 취소됐다고 말씀 좀 해주실래요? 방금 피터 반 호텐 비서한테 이메일을 받았는데,”

“우리가 가는 줄 알고 있더라고요.” 엄마는 입술을 달싹이며 내 너머를 빤히 바라보았다.

“왜요?” 내가 물었다. “네 아빠가 집에 올 때까지는 말 안 하기로 했는데.”

“뭐라고요?” 내가 다시 물었다. “여행, 가기로 했어.” 마침내 엄마가 말했다.

“마리아 선생님이 어젯밤에 전화해서 네가 네 인생을 살아야 한다고 우리를 아주 강력하게 설득하셨단다—”

“엄마, 정말 정말 사랑해요!” 내가 소리쳤고, 엄마는 침대로 다가와 내가 안길 수 있게 해주었다.

어거스터스가 학교에 있을 시간이라는 걸 알았기에 그에게 문자를 보냈다. ‘5월 3일 아직 시간 돼? :-)’ 그에게서 즉시 답장이 왔다.

‘모든 일이 이 거스님의 뜻대로 풀리고 있군.’ 딱 일주일만 더 살아남을 수 있다면,

안나의 엄마와 ‘네덜란드 튤립 아저씨’의 쓰이지 않은 비밀을 알게 될 터였다.

나는 블라우스 아래로 내 가슴을 내려다보았다. “제발 좀 버텨줘.” 나는 내 폐에 대고 속삭였다.