“밤새 나무를 지키다니 정말 대단한 사냥개야. 하지만 굳이 다시 돌아올 필요는 없었는데 말이야.”

“너구리는 도망가지 못했을 거야. 그러려고 우리가 허수아비를 세워둔 거니까.”

리틀 애니가 다가오더니 낙엽 위에서 뒹굴기 시작했다.

나는 애니에게 서운한 마음이 들어 녀석의 장난스러운 모습에도 미소가 나지 않았다.

“너는 기분이 좋기도 하겠지.” 나는 짜증 섞인 목소리로 말했다.

“당연한 일이지. 너는 따뜻하고 아늑한 개집에서 잠이라도 푹 잤지만, 올드 단은 그러지 못했으니까.”

“단은 이 추운 곳에서 혼자 나무를 지켰단 말이야.”

“네가 하는 꼴을 보니 너구리가 도망치든 말든 상관도 없는 모양이구나.”

한마디 더 쏘아붙이려던 찰나 문득 어떤 것이 내 눈에 들어왔다.

나는 더 자세히 보려고 다가갔다. 그곳에는 푹신한 낙엽 속에 깊게 파인 작은 잠자리가 두 개 있었다.

하나는 다른 하나보다 조금 더 작았다. 리틀 애니를 바라보자 녀석의 따뜻한 회색 눈동자에서 답을 읽을 수 있었다.

올드 단이 나무로 돌아왔을 때 녀석은 혼자가 아니었다.