지미는 오베가 매일 아침 이 시간에 일어난다는 사실에 믿기지 않는다는 표정을 지었다. “그런데 아저씨랑은 왜 싸우신 거예요?” 지미가 물었다.

“네가 상관할 바 아니다!” 오베가 빽 소리를 질렀다. 미르사드는 오베에게 고마운 눈빛을 보냈다.

“근데 진심으로요, 아저씨. 매일 아침 이러시는 거예요?” 지미가 쾌활하게 물었다. “그래, 빈집털이라도 들었나 확인하려고 말이다.”

“진짜요? 이 근처에 도둑이 그렇게 많아요?” “첫 번째 도둑이 들기 전까지는 절대로 많은 게 아니지.”

오베는 중얼거리며 방문객용 주차장 쪽으로 향했다. 고양이는 지미의 운동 의지에 별로 감흥이 없다는 듯 그를 쳐다보았다.

지미는 벌써 살이 좀 빠진 것 같다는 기분이 들었는지 입을 삐죽이며 자신의 배를 만져보았다.

“그건 그렇고 루네 아저씨 소식 들으셨어요?” 그는 오베의 뒤를 반쯤 뛰다시피 따라가며 말을 걸었다.

오베는 대답하지 않았다. “사회복지국 사람들이 루네 아저씨를 데리러 올 거래요.” 지미가 오베의 옆에 따라붙으며 설명했다.

오베는 수첩을 펼쳐 자동차 번호판을 적기 시작했다. 지미는 오베의 침묵을 계속 이야기해도 좋다는 신호로 받아들인 모양이었다.

“그러니까 요점이 뭐냐면요, 아니타 아주머니가 가사 도우미 서비스를 더 신청했거든요. 루네 아저씨 상태가 너무 안 좋아져서 아주머니 혼자서는 더 이상 감당이 안 됐나 봐요.”

“그래서 복지국에서 조사를 나왔는데, 어떤 남자가 전화를 해서는 아주머니가 아저씨를 돌볼 능력이 안 된다고 결론을 내렸대요.”

“그러더니 아저씨를 요양원 같은 시설에 강제로 보내겠다고 하더라고요.”