그가 샤워실로 들어설 때 톰이 그에게 소리쳤다. 오베는 그의 젊은 동료들이 다 함께 웃는 소리를 들었다.

그는 눈을 감고 벽에 이마를 기댄 채, 뜨거운 물이 몸 위로 흐르게 내버려 두었다.

그는 거기 20분 넘게 서 있었다. 생전 처음으로 해본 가장 긴 샤워였다. 밖으로 나왔을 때, 아버지의 시계가 사라져 있었다.

오베는 벤치 위의 옷들 사이를 뒤지고, 바닥을 찾고, 모든 사물함을 샅샅이 뒤졌다.

모든 남자의 인생에는 자신이 어떤 종류의 남자가 될지 결정해야 하는 때가 온다.

다른 사람들에게 짓밟히는 쪽이 될 것인지, 아니면 그렇지 않을 것인지 말이다.

톰이 열차 안에서의 절도 사건을 자신에게 뒤집어씌웠기 때문이었을지도 모른다. 아니면 화재 때문이었을지도, 혹은 가짜 보험 사기꾼 때문이었을지도 모른다.

그것도 아니면 흰 셔츠들 때문이었거나, 아니면 그냥 이제 한계에 다다른 것이었으리라. 그 순간, 오베의 머릿속에 있던 퓨즈 하나가 끊겨버린 것 같았다.

그의 눈에 비치는 모든 세상이 한 톤 어두워졌다. 그는 실룩거리는 근육 사이로 물방울을 뚝뚝 흘리며, 실오라기 하나 걸치지 않은 몸으로 탈의실을 걸어 나갔다.

복도 끝 십장들의 탈의실로 향한 그는 문을 걷어차 열고, 안에 있던 사내들이 깜짝 놀라 길을 터주는 사이로 성큼성큼 들어갔다.

톰은 저 안쪽 거울 앞에 서서 덥수룩한 턱수염을 다듬고 있었다.

오베는 그의 어깨를 움켜쥐고 금속 벽면이 울릴 정도로 크게 포효했다.