정확히 말하면 거의 그 둥근 얼굴의 사내 혼자 떠든 셈이었다. 알고 보니 그는 집에 관심이 아주 많았다.

보아하니 그도 마을 다른 곳에 자기 집을 짓는 중인 듯했다.

어쩌다 보니 그 둥근 얼굴의 남자는 오베의 주방까지 들어와 커피 한 잔을 얻어 마시게 되었다.

물론 오베는 이런 막무가내식 태도에 익숙하지 않았지만, 한 시간 동안 집 짓기에 관한 이야기를 나누고 나니,

가끔은 주방에 누가 있는 것도 그리 나쁘지는 않겠다는 생각이 들었다.

남자는 떠나기 직전 오베에게 화재 보험에 들었는지 슬쩍 물었다. 오베는 별생각 없었다고 솔직하게 대답했다.

그의 아버지도 보험 따위에는 관심이 없으셨다. 그러자 그 쾌활한 남자는 큰일 날 소리라며 당황해했다.

그러고는 만약 집에 무슨 일이라도 생기면 정말 끔찍한 재앙이 될 거라고 오베에게 설명했다.

남자의 여러 충고를 주의 깊게 듣고 나니 오베도 그의 말에 수긍하지 않을 수 없었다.

그전까지는 한 번도 진지하게 생각해 본 적이 없었다. 그래서인지 지금은 스스로가 좀 바보같이 느껴질 정도였다.

남자는 전화를 좀 써도 되겠느냐고 물었고 오베는 흔쾌히 허락했다.

무더운 여름날 낯선 이가 베풀어 준 친절에 감동한 손님은 그 보답을 할 방법을 찾아낸 듯했다.