그는 웨이터에게 다정하게 미소 지으며 말했다. “이제 메뉴를 좀 볼까요.”

애슐리는 사무실로 돌아가는 길에야 아버지에게 <타임>지 표지 장식을 축하한다는 말을 깜빡했다는 사실을 깨달았다.

애슐리가 책상으로 다가가자 데니스 티블이 그녀를 기다리고 있었다.

“아버지랑 점심 먹었다며.” 그는 남의 일이나 엿듣는 기분 나쁜 인간이었다.

그는 이곳에서 벌어지는 모든 일을 알아내는 걸 업보로 삼는 듯했다. “네, 그랬어요.” “그다지 재미는 없었겠네.”

그가 목소리를 낮추었다. “나랑은 왜 점심 한 번 안 먹어주는 거야?” “데니스... 전에도 말했지만 전 관심 없어요.”

그가 히죽 웃었다. “관심 생길걸. 두고 봐.” 그에게는 어딘지 기괴하고 무서운 구석이 있었다.

그녀는 혹시 그가 자신을 뒤쫓는 사람이 아닐까 다시 한번 의심해보았다. 애슐리는 고개를 가로저었다. 아니야. 잊어야 해. 그리고 계속 나아가야 한다.

집으로 가는 길에 애슐리는 ‘애플 트리’ 서점 앞에 차를 세웠다.

안으로 들어가기 전, 그녀는 쇼윈도 유리에 비친 모습을 살피며 뒤에 아는 사람이 있는지 확인했다.

아무도 없었다. 그녀는 서점 안으로 들어갔다. 젊은 남자 점원이 다가왔다. “무엇을 도와드릴까요?”

“네. 저... 혹시 스토커에 관한 책이 있나요?” 점원이 그녀를 이상하게 쳐다보았다. “스토커요?”