“참석하겠습니다.” 나는 고개를 숙여 인사하며 말했다. “제 명함이에요.” 로라가 레이먼드와 내게 각각 명함을 한 장씩 건네며 말했다.

그것은 금박이 입혀진 검고 매끄러운 명함이었는데, 거기에는 ‘로라 마스턴-스미스, 에스테틱 전문가,’

‘헤어 스타일리스트, 이미지 컨설턴트’라는 문구와 함께 그녀의 연락처가 적혀 있었다.

“토요일 7시예요, 아셨죠? 아무것도 가져오지 말고 그냥 몸만 오세요.”

나는 명함을 지갑에 조심스럽게 집어넣었다. 레이먼드는 자기 것을 뒷주머니에 쑤셔 박았다.

나는 그가 로라에게서 눈을 떼지 못하는 것을 알아챘다. 그는 마치 뱀 앞의 몽구스처럼 최면에 걸린 듯 보였다.

그녀도 분명 그 사실을 인지하고 있었다. 그런 외모를 가졌으니 이런 일에는 익숙할 것이라고 나는 짐작했다.

금발 머리에 큰 가슴이라니, 참으로 진부하고 뻔한 조합이다. 레이먼드 같은 평범하고 둔한 남자들은

언제나 그녀 같은 부류의 여자들에게 정신을 못 차리기 마련이다. 가슴과 탈색한 머리카락 너머를 볼 수 있는 재치나 세련미가 결여되어 있기 때문이다.

레이먼드는 로라의 가슴 언저리에서 시선을 떼어 벽시계를 보더니, 의미심장하게 나를 쳐다보았다.

“이만 물러가겠습니다.” 내가 말했다. “토요일에 다시 뵙지요.” 다시 한번 압도적인 인사와 악수의 공세가 이어졌다.

그사이 새미 어르신은 우리가 가져온 봉지 안을 뒤적거리기 시작했다. 그는 유기농 곱슬 케일 한 봉지를 들어 올렸다.