“George knows what he’s about. Jus’ talks, an’ you don’t understand nothing.” He leaned forward excitedly.
“조지는 자기가 무슨 일을 하는지 잘 알겠죠. 당신은 아무것도 못 알아듣는데 조지는 그냥 떠들어대는 거예요.” 그는 흥분한 듯 몸을 앞으로 내밀었다.
“This is just a nigger talkin’, an’ a busted-back nigger. So it don’t mean nothing, see? You couldn’t remember it anyways.”
“지금 이건 그냥 흑인이 하는 말이고, 그것도 허리가 병신인 흑인이 하는 말이에요. 그러니 아무런 의미도 없죠, 아시겠어요? 어차피 당신은 기억도 못 할 테고요.”
“I seen it over an’ over—a guy talkin’ to another guy and it don’t make no difference if he don’t hear or understand.”
“전 그런 걸 수없이 봐왔어요. 누군가 다른 사람에게 말을 걸 때, 상대방이 듣고 있는지 이해하는지는 전혀 중요하지 않다는 걸 말입니다.”
대화의 내용보다 함께 있음 그 자체의 중요성을 강조하는 크룩스의 말에서, 그가 오랜 세월 홀로 견뎌온 고독의 깊이가 느껴집니다.
“The thing is, they’re talkin’, or they’re settin’ still not talkin’. It don’t make no difference, no difference.”
“중요한 건 그저 말을 하고 있느냐, 아니면 입을 다물고 가만히 앉아 있느냐 하는 거예요. 아무런 차이가 없어요, 정말로요.”
His excitement had increased until he pounded his knee with his hand. “George can tell you screwy things, and it don’t matter.”
그는 더욱 흥분해서 손으로 무릎을 쳤다. “조지가 당신한테 말도 안 되는 소리를 해도 상관없단 말입니다.”
“It’s just the talking. It’s just bein’ with another guy. That’s all.” He paused. His voice grew soft and persuasive.
“그건 그냥 대화일 뿐이고, 누군가와 함께 있는 것 그 자체일 뿐이니까요. 그게 전부예요.” 그는 말을 멈췄다. 그의 목소리가 부드럽고 설득력 있게 변했다.
“S’pose George don’t come back no more. S’pose he took a powder and just ain’t coming back. What’ll you do then?”
“만약에 조지가 다시는 돌아오지 않는다고 칩시다. 조지가 어디론가 사라져버리고 그냥 안 오기로 한 거예요. 그럼 당신은 어떻게 할 거죠?”
took a powder는 아무 말 없이 도망치거나 자취를 감추다라는 뜻의 당시 관용구입니다.
Lennie’s attention came gradually to what had been said. “What?” he demanded.
레니는 그제야 방금 들은 말에 주의를 기울이기 시작했다. “뭐라고?” 그가 다그쳤다.
“I said s’pose George went into town tonight and you never heard of him no more.”
“내 말은, 오늘 밤 시내에 나간 조지 소식을 다시는 못 듣게 된다면 어쩔 거냐는 말이에요.”
Crooks pressed forward some kind of private victory. “Just s’pose that,” he repeated.
크룩스는 자신만의 은밀한 승리감을 맛보며 몰아붙였다. “그냥 가정을 해보자는 거예요.” 그가 되풀이했다.
“He won’t do it,” Lennie cried. “George wouldn’t do nothing like that. I been with George a long time. He’ll come back tonight—”
“조지는 안 그래.” 레니가 외쳤다. “조지는 절대 그럴 리 없어. 난 아주 오랫동안 조지랑 같이 다녔단 말이야. 조지는 오늘 밤에 돌아올 거야—”
But the doubt was too much for him. “Don’t you think he will?” Crooks’ face lighted with pleasure in his torture.
하지만 의구심이 그를 덮쳤다. “조지가 정말 올 것 같아?” 크룩스의 얼굴은 상대를 고문하는 즐거움으로 환하게 밝아졌다.
평생 차별받는 약자로 살았던 크룩스가 자신보다 더 약한 레니를 심리적으로 몰아붙이며 일시적인 우월감을 느끼는 모습은 사회적 억압이 만들어낸 또 다른 비극을 보여줍니다.