그녀는 오빠를 뒤로한 채 계단을 뛰어 올라가 집 안으로 쏙 들어가 버렸다.

찰리는 싱글벙글 웃으며 동생을 따라갔다. 부엌에는 어머니와 아버지가 계셨다.

노마의 기쁜 소식을 전하고 싶어 좀이 쑤셨던 찰리는 동생이 입을 열기도 전에 먼저 말을 내뱉었다.

“노마가 A 받았대요! A 받았대요!” “아니야!” 노마가 날카롭게 비명을 질렀다. “오빠가 말하지 마. 내 점수니까 내가 말할 거야.”

“얘야, 잠깐 기다려라.” 매트가 보던 신문을 내려놓으며 엄하게 꾸짖었다. “오빠한테 그런 식으로 말하는 거 아니야.”

“오빠가 말할 권리는 없단 말이에요!” “상관없다.” 매트가 손가락을 세워 주의를 주며 노마를 노려보았다.

“찰리는 나쁜 뜻으로 그런 게 아니야. 오빠한테 그렇게 소리 지르면 안 된다.”

그녀는 어머니에게 도움을 청하듯 몸을 돌렸다. “엄마, 저 A 받았어요. 우리 반에서 일등이라고요. 이제 강아지 키워도 되죠?”

“약속하셨잖아요. 시험 잘 보면 사주겠다고요. 저 A 받았단 말이에요. 하얀 점박이가 있는 갈색 강아지 요.”

“이름은 나폴레옹이라고 지을 거예요. 시험 문제 중에 나폴레옹 문제를 제일 잘 풀었거든요. 나폴레옹은 워털루 전투에서 졌대요.”

로즈가 고개를 끄덕였다. “현관에 나가서 찰리랑 놀아라. 오빠가 너 학교에서 돌아오기만을 한 시간 넘게 기다렸단다.”

“오빠랑 놀기 싫어요.” “어서 현관으로 나가.” 매트가 말했다.