“우리 중 한 사람의 집에서 같이 살면 어떨까 생각 중이었단다. 물론 우리 집들도 다 좁고,”

“대부분 먹여 살려야 할 아이들이 줄줄이 딸려 있기는 하지만, 너 하나 더 늘어난다고 해서 큰일이 나지는 않을 것 같거든. 어떠니?”

“고마워.” 모모가 처음으로 미소를 지으며 말했다. “정말 고마워. 하지만 그냥 내가 여기서 계속 살게 해 주면 안 될까?”

사람들은 한참을 논의한 끝에 마침내 그러기로 했다. 모모가 우리 중 누구 한 명의 집에 사는 것만큼이나 여기서 사는 것도 괜찮을 거라는 생각이 든 것이다.

그래서 그들은 다 함께 모모를 돌봐 주기로 결정했다. 어쨌든 혼자서 짐을 짊어지는 것보다는 다 같이 돕는 편이 훨씬 수월할 터였다.

그들은 당장 모모가 지내던 허름한 지하 방을 대청소하고 힘닿는 대로 꾸며 주기 시작했다.

그들 중 벽돌공인 사람이 모모를 위해 작은 요리용 난로를 만들어 주었고, 거기 연결할 녹슨 연통도 하나 구해 왔다.

목수인 노인은 포장용 나무 상자를 뜯어 작은 탁자와 의자 두 개를 못질해 만들었다.

여자들은 소용돌이 장식이 달린 낡은 철제 침대 틀과,

구멍이 몇 군데 난 매트리스, 그리고 담요 두 장을 가져왔다.

버려진 원형 극장 무대 아래의 돌방은 어느새 아늑하고 작은 방으로 탈바꿈했다.

자신을 예술가라고 생각했던 벽돌공은 벽에 예쁜 꽃 그림을 그려 넣어 마지막 손길을 더했다.