만약 탁자 상석 근처에 앉아 있던 누군가가 발언권을 요청하지 않았더라면 말이다.

“이사 여러분,” 그가 입을 열었다. “우리는 어떻게 하면 모모라는 아이를 가장 잘 제거할 수 있을지 계속해서 논의하고 있습니다. 솔직히 말해서 우리의 동기는 공포입니다. 하지만 공포는 훌륭한 조언자가 아니지요.”

“본인은 우리가 절호의 기회, 다시없을 기회를 놓치고 있다고 생각합니다.”

“이길 수 없다면 한편이 되라는 격언이 있습니다. 자, 우리라고 그 아이를 설득해 우리 편으로 만들지 못할 이유가 있습니까?”

“그 아이를 우리 편으로 끌어들이는 게 어떻겠습니까?” “옳소, 옳소!” 여기저기서 목소리가 터져 나왔다. “계속해 보십시오!”

일곱 번째 발언자가 말을 이었다. “이 아이가 앞서 언급된 그자를 찾아가는 길을 알아낸 것은 분명해 보입니다.”

“다시 말해, 우리가 그토록 오랫동안 찾아 헤매던 그 경로를 통해 그곳에 도달한 것입니다.”

“아이가 다시 그곳을 찾는다면 아마 쉽게 찾아낼 것이고, 우리를 그곳으로 안내할 수 있을 겁니다.”

“그러면 우리는 우리만의 방식으로 그자를 처리할 수 있을 겁니다. 본인이 확신하건대, 아주 신속하게 말입니다.”

“그렇게만 된다면, 우리는 더 이상 매 시간, 매 분, 매 초마다 시간을 수집하느라 애쓸 필요가 없습니다. 아닙니다, 이사 여러분.”

“인류의 시간 저장고 전체를 단숨에 손에 넣게 될 것이기 때문입니다. 그리고 시간 전체를 소유한다는 것은 곧 절대적인 권력을 휘두르는 것을 의미합니다.”

“생각해 보십시오, 이사 여러분. 여러분이 제거하자고 제안한 바로 그 아이 덕분에 우리가 목표를 달성하게 되는 겁니다!”