결승선을 포착한 이상 끝까지 달려야 한다는 사실을 잘 알고 있었던 것이다.

마지막 한 입이 사라지는 순간, 관객석에서 엄청난 환호성이 터져 나왔다.

아이들은 의자 위로 뛰어올라 소리를 지르고 손뼉을 치며 외쳐 댔다. “잘했어, 브루스!

장하다, 브루스! 네가 금메달감이야!”

트런치불은 연단 위에 미동도 없이 서 있었다. 말처럼 큼직한 그녀의 얼굴은 끓어오르는 용암 같은 색으로 변했고, 눈은 분노로 이글거렸다.

그녀는 브루스 보그트로터를 노려보았다. 소년은 배가 터질 듯 부풀어 오른 거대한 애벌레처럼 의자에 파묻혀, 포만감에 취해 혼수상태에 빠진 듯 움직이지도 말하지도 못하고 있었다.

소년의 이마에는 고운 땀방울이 맺혀 있었지만, 얼굴에는 승리의 미소가 번져 있었다.

갑자기 트런치불이 앞으로 달려들더니 케이크가 놓여 있던 커다란 빈 도자기 쟁반을 움켜쥐었다.

그녀는 쟁반을 공중으로 높이 치켜들더니, 요란한 소리가 나도록 힘껏 내리쳤다.

쟁반은 가엾은 브루스 보그트로터의 머리 정통에 맞았고, 사방으로 파편이 튀어 단상을 가득 메웠다.

소년은 이미 케이크로 배가 가득 차서 마치 젖은 시멘트 자루 같았고, 커다란 망치로 때려도 아무런 통증을 느끼지 못할 정도였다.

그는 그저 머리를 몇 번 흔들더니 계속해서 싱글벙글 웃기만 했다.