그는 몇 초 동안 잠시 멈추고 깊은 숨을 몇 번 들이쉬었다.

트런치불은 두 손을 허리에 얹고 소년을 노려보며 서 있었다. “계속해!” 그녀가 소리쳤다. “남김없이 먹어 치우라고!”

그때 갑자기 소년이 천둥소리처럼 우렁찬 트림을 내뱉었고, 그 소리는 강당 전체에 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다. 학생들 여기저기서 낄낄거리는 웃음소리가 터져 나왔다.

“조용히 해!” 트런치불이 호통을 쳤다. 소년은 다시 두툼한 조각 하나를 잘라내 아주 빠르게 먹기 시작했다.

소년에게선 기운이 빠지거나 포기하려는 기색이 전혀 보이지 않았다.

그는 “못 하겠어요, 더 이상은 못 먹겠어요!”라고 소리치며 멈출 사람처럼은 도저히 보이지 않았다.

“토할 것 같아요!”라고 비명을 지르기는커녕, 그는 여전히 꿋꿋하게 버텨 내고 있었다.

이제 관객석에 있던 250명의 아이들 사이에서 미묘한 변화가 일어나기 시작했다. 조금 전까지만 해도 아이들은 곧 재앙이 닥치리라는 것을 예감하고 있었다.

아이들은 가엾은 소년이 초콜릿 케이크를 목구멍까지 채운 채 결국 항복하고,

자비를 구하는 불쾌한 장면이 펼쳐지리라 예상했다. 승리에 도취한 트런치불이 숨을 몰아쉬는 소년의 입안으로 더 많은 케이크를 억지로 쑤셔 넣는 광경을 보게 되리라고 생각한 것이다.

하지만 전혀 아니었다. 브루스 보그트로터는 케이크의 4분의 3을 먹어 치웠고, 여전히 기세가 꺾이지 않았다.

소년이 거의 즐기기 시작했다는 것마저 느껴질 정도였다.