마틸다는 고개를 푹 숙인 채 콘플레이크만 쳐다보았다. 감히 고개를 들 엄두가 나지 않았다.

우선 무엇을 보게 될지 전혀 확신할 수 없었기 때문이다.

둘째로, 만약 예상했던 광경을 보게 된다면 웃음을 참을 자신이 도저히 없었기 때문이었다.

아들은 창밖을 멍하니 내다보며 땅콩버터와 딸기잼을 바른 빵을 입안 가득 쑤셔 넣고 있었다.

아빠가 식탁 상석에 앉으려고 자리를 옮기던 바로 그때였다.

엄마가 달걀과 소시지, 베이컨과 토마토가 산더미처럼 쌓인 커다란 접시를 들고 부엌에서 휙 하고 나왔다.

엄마는 고개를 들었다가 남편을 보았다. 그리고 그 자리에 얼어붙듯 멈춰 섰다.

그러더니 몸이 붕 떠오를 것 같은 비명을 내지르며 들고 있던 접시를 바닥에 떨어뜨렸고, 접시는 요란한 소리를 내며 깨져 음식이 사방으로 튀었다.

웜우드 씨를 포함해 모두가 깜짝 놀라 펄쩍 뛰었다. “대체 왜 그러는 거야, 당신?” 그가 소리를 질렀다.

“카펫을 이 꼴로 만들어 놓다니!” “당신 머리요!” 엄마가 부들부들 떨리는 손가락으로 남편을 가리키며 비명을 질러 댔다.

“당신 머리 좀 보라고요! 머리에 대체 무슨 짓을 한 거예요?” “아니, 내 머리가 어때서 이래?” 그가 물었다.

“세상에 아빠, 머리가 왜 이래요?” 아들이 소리쳤다. 아침 식사를 하던 방 안에서 아주 볼만한 소동이 제대로 벌어지고 있었다.