마리암이 보기에 이 숄이야말로 진정한 선물이었다. “아름다워요.” 그녀가 말했다.

그날 밤, 라시드가 다시 그녀의 방을 찾아왔다. 하지만 이번에는 문간에서 담배를 피우는 대신, 방 안으로 걸어 들어와 침대에 누워 있는 그녀의 옆에 앉았다.

그의 무게에 침대가 한쪽으로 기울어지며 스프링이 삐걱거렸다.

잠시 머뭇거리던 그의 손이 그녀의 목으로 향했다. 두툼한 손가락이 목덜미의 뼈마디를 천천히 눌러왔다.

그의 엄지손가락이 아래로 미끄러져 내려와 쇄골 위의 움푹한 곳을 매만지더니, 그 아래의 살결을 쓰다듬었다.

마리암은 몸을 떨기 시작했다. 그의 손은 점점 더 아래로 내려갔고, 손톱이 면 블라우스 자락에 걸렸다.

“못 하겠어요.” 그녀는 달빛을 받은 그의 옆얼굴과 벌어진 칼라 사이로 삐져나온 흰 털 뭉치들, 그리고 벌어진 어깨와 넓은 가슴을 바라보며 쉰 목소리로 내뱉었다.

이제 그의 손은 그녀의 오른쪽 가슴 위에 놓여 블라우스 너머로 힘껏 움켜쥐었고, 코로 몰아쉬는 그의 거친 숨소리가 들려왔다.

그는 그녀 옆의 이불 속으로 파고들었다. 벨트를 풀고 그녀의 바지 끈을 만지작거리는 그의 손길이 느껴졌다.

그녀는 침대 시트를 한 움큼 움켜쥐었다. 그가 그녀의 몸 위로 올라타 몸을 뒤척이자, 그녀는 나지막한 신음을 뱉었다.

마리암은 눈을 감고 이를 악물었다. 통증은 갑작스럽고도 강렬했다. 그녀의 눈이 번쩍 뜨였다.

그녀는 이 사이로 숨을 들이키며 엄지손가락 마디를 깨물었다. 남는 팔 하나를 라시드의 등에 두르고는 그의 셔츠를 손톱으로 파고들었다.