도서관은 다시 완벽하게 도서관의 모습으로 돌아왔다. 이제 책들은 모두 서가에 꽂혀 있었고 조명도 더 이상 깜빡이지 않았다.

“사람들한테 잘 보이려고 그런 무모한 수영을 하다니, 전 정말 멍청했어요. 전 항상 오빠가 나보다 낫다고 생각했거든요. 오빠가 나를 좋아해 주길 바랐고요.”

“왜 오빠가 너보다 낫다고 생각했니? 네 부모님이 그렇게 생각했기 때문이니?” 노라는 엘름 부인의 직설적인 태도에 화가 났지만, 어쩌면 부인의 말이 맞을지도 모른다고 생각했다.

“부모님께 인정받으려면 항상 그분들이 원하는 대로 해야 했어요. 오빠에게도 문제가 많았던 건 분명해요.”

“오빠가 게이라는 걸 알기 전까지는 그 문제들을 잘 이해하지 못했죠. 하지만 형제간의 경쟁은 형제 때문이 아니라 부모 때문이라고들 하잖아요.”

“부모님이 항상 저보다는 오빠의 꿈을 좀 더 응원해 주신다고 느꼈거든요.” “음악 같은 거 말이니?” “네.”

“오빠랑 라비가 록 스타가 되겠다고 결심했을 때, 엄마랑 아빠는 오빠에게 기타를 사주셨고 그다음엔 전자 피아노를 사주셨어요.”

“그건 어떻게 됐니?” “기타는 잘 풀렸어요. 오빠는 기타를 산 지 일주일 만에 ‘스모크 온 더 워터’를 연주했거든요.”

“하지만 피아노에는 흥미를 못 느꼈고, 방만 좁아진다며 치워달라고 했죠.” “그래서 네가 그 피아노를 갖게 된 거로구나.”

엘름 부인은 질문이라기보다 단정 짓듯이 말했다. 그녀는 알고 있었다. 당연히 알고 있었다. “네.”

“그 피아노가 네 방으로 옮겨졌고, 넌 친구를 맞이하듯 그것을 반기며 아주 굳은 결심으로 연주를 배우기 시작했단다.”

“넌 용돈을 모아 피아노 교본과 ‘초보자를 위한 모차르트’, ‘피아노로 치는 비틀즈’ 같은 책들을 샀지.”