“오빠는 여전히 곁에 있어요. 오늘 밤 여기에도 있었고요.” “노라는 오빠를 마음으로 느끼고 있다는 뜻이에요.” 조안나가 거들었다.

“모두가 그를 느끼죠. 그는 정말 강인한 영혼이었어요. 고뇌에 찬 영혼이었지만, 강했죠...”

“술과 마약, 그리고 이런 삶의 방식이 결국 그를 집어삼킨 건 정말 비극이었어요...”

“무슨 말씀을 하시는 거예요?” 노라가 물었다. 그녀는 이제 삶을 연기하고 있는 것이 아니었다. 진심으로 알아야만 했다.

마르셀로가 그녀를 가엽게 여기는 듯한 표정을 지었다. “모르셨나요, 돌아가신 지 벌써 2년이나 됐는데... 약물 과다복용으로요...”

노라가 숨을 헐떡였다. 그 사실을 아직 온전히 받아들이지 못했기에 즉시 도서관으로 돌아가지는 않았다.

그녀는 멍한 상태로 일어나 비틀거리며 스위트룸을 빠져나갔다. “노라?” 조안나가 당황하며 웃음 섞인 목소리로 불렀다. “노라?”

그녀는 엘리베이터를 타고 아래층 바로 내려가 라비에게 향했다. “너 조가 언론이랑 어울리고 있다고 했잖아.”

“뭐라고?” “네가 그랬잖아. 조가 뭐 하냐고 물었을 때 네가 ‘언론이랑 어울리고 있다’고 했단 말이야.”

그는 맥주병을 내려놓고 수수께끼라도 보듯 그녀를 빤히 쳐다보았다. “내 말이 맞았잖아. 그 여자, 언론이랑 어울리고 있었어.”

“그 여자?” 그는 로비 엘리베이터 쪽에서 질겁한 표정으로 다가오는 조안나를 가리켰다.

“그래. 조(Jo) 말이야. 기자들이랑 같이 있었잖아.” 노라는 가슴을 주먹으로 얻어맞은 듯한 슬픔을 느꼈다. “안 돼,” 그녀가 말했다. “아, 조 오빠... 안 돼... 조...”