이 삶의 노라와 동료 과학자들이 하는 일은 이 지역의 얼음과 빙하가 녹는 속도를 측정하는 것과 관련이 있었다.

기후 변화의 가속도를 파악하기 위해서였다.

그 이상의 복잡한 내용이 더 있겠지만, 노라가 보기에 그것이 이 작업의 핵심이었다.

즉, 이 삶에서 그녀는 지구를 구하는 데 일조하고 있는 셈이었다.

적어도 지구가 서서히 파괴되어가는 과정을 감시함으로써 사람들에게 환경 위기의 실상을 알리는 일이었다.

어쩌면 우울한 일일 수도 있지만, 동시에 선하고 궁극적으로 보람찬 일이라고 그녀는 생각했다. 목적이 있었고, 의미가 있었다.

다른 동료들도 감명을 받은 듯했다. 그녀가 북극곰과 마주쳤던 이야기에 말이다.

노라는 일종의 영웅이었다. 올림픽 수영 챔피언과는 또 다른 방식이었지만, 그만큼이나 보람 있는 형태의 영웅이었다.

인그리드가 그녀의 어깨에 팔을 둘렀다. “넌 냄비 전사야.”

“네 용맹함과 우리 연구의 획기적인 성과를 기념해서 근사한 식사를 한 끼 해야겠어.”

“근사한 식사요. 그리고 보드카도요. 어떻게 생각해요, 피터?” “근사한 식사라니? 롱이어비엔에 그런 게 있기나 해?” 하지만 결과적으로 말하자면, 있었다.

다시 육지로 돌아온 그들은 눈 덮인 황량하고 서늘한 계곡의 외딴 길가에 자리 잡은, ‘그루벨라게레’라는 세련된 목조 건물로 향했다.