머스크 향수 냄새의 근원지인 그녀가—몸을 숙이며 속삭였다. “당신에게 일어난 일, 정말 안타까웠어요.”

“있잖아요, 포르투갈에서의 그 일 말이에요...” “무슨 일요?”

그 순간 청중석에서 박수갈채가 터져 나오는 바람에 여자의 대답은 묻혀버렸다.

“네?” 노라가 다시 물었지만 너무 늦어버렸다. 무대 쪽에서 노라를 부르는 신호가 왔고, 오빠는 팔꿈치로 그녀를 쿡 찔렀다.

거의 호통에 가까운 오빠의 목소리가 들렸다. “사람들이 널 원해. 어서 가봐.”

그녀는 무대 위 연단으로, 뒤편 스크린에 비친 승리에 찬 미소를 짓고 있는

자신의 거대한 얼굴과 목에 걸린 금메달을 향해 머뭇거리며 나아갔다.

그녀는 남의 시선을 받는 것을 언제나 싫어했다. “안녕하세요.” 그녀가 마이크에 대고 긴장한 목소리로 말했다.

“오늘 이 자리에 서게 되어 무척 기쁩니다...” 천여 개의 얼굴이 그녀를 빤히 바라보며 기다리고 있었다.

그녀는 그렇게 많은 사람 앞에서 동시에 말을 해본 적이 없었다.

‘래버린스’ 활동을 할 때도 백 명 넘는 관객 앞에서 공연해 본 적이 없었고,

그때도 곡 사이사이에 멘트를 하는 건 최대한 자제했었다.