화요일에는 평소처럼 웨인 페티스가 다시 우승을 차지했다. 하지만 올해 웨인 페티스는 6학년이 된다.

웨인은 다른 형들과 함께 크리스마스 전까지는 축구를, 6월까지는 야구를 할 터였다.

이제 누구에게나 가장 빨리 달리는 아이가 될 기회가 생겼다. 미스 베시의 이름을 걸고 맹세컨대, 올해는 반드시 제시 올리버 에런스 2세의 차례가 될 것이다.

제시는 팔을 더 힘차게 흔들며 저 멀리 보이는 울타리를 향해 고개를 숙이고 달렸다.

3학년 아이들이 자신을 응원하며 지르는 비명이 들리는 듯했다. 아이들은 그를 컨트리 음악 스타처럼 졸졸 따라다닐 것이 분명했다.

그리고 메이 벨은 자랑스러움에 가슴이 터질 듯 부풀어 오를 것이다. 자기 오빠가 세상에서 가장 빠르고 최고니까 말이다.

그 정도면 1학년 아이들에게 아주 좋은 얘깃거리가 될 터였다.

아빠도 분명 자랑스러워하실 것이다. 제시는 모퉁이를 돌았다.

처음만큼 빨리 달릴 수는 없었지만, 체력을 기르기 위해 한동안 계속해서 달렸다.

메이 벨이 아빠한테 대신 말해 줄 테니, 자신이 직접 자랑하는 것처럼 보이지도 않을 것이다.

아빠는 너무 기쁜 나머지 워싱턴까지 그 먼 거리를 운전해서 오가느라,

그리고 온종일 땅을 파고 짐을 나르느라 얼마나 고단했는지도 잊어버리실지 모른다. 예전처럼 바닥에 엎드려 함께 레슬링을 해 주실지도 모를 일이다.