“I was thinking of driving down to Washington—maybe go to the Smithsonian or the National Gallery. How would you like to keep me company?”
“워싱턴에 드라이브나 갈까 하는데, 스미스소니언 박물관이나 국립 미술관에 가볼까 싶어. 나랑 같이 가줄래?”
스미스소니언(Smithsonian)과 국립 미술관(National Gallery)은 미국 워싱턴 D.C.에 있는 세계적인 박물관과 미술관입니다. 그림 그리기를 좋아하는 제스에게는 일생일대의 기회가 온 셈입니다.
He broke out in a cold sweat. “Jess?” He licked his lips and shoved his hair off his face.
제스는 식은땀이 났다. “제스, 듣고 있니?” 그는 입술을 축이고 머리카락을 쓸어 넘겼다.
“You still there, Jess?” “Yes'm.” He tried to get a deep breath so he could keep talking.
“제스, 거기 있니?” “네, 선생님.” 제스는 계속 말을 잇기 위해 깊게 숨을 들이마셨다.
“Would you like to go with me?” Lord. “Yes'm.” “Do you need to get permission?” she asked gently.
“나랑 같이 갈래?” ‘세상에.’ “네, 선생님.” “부모님께 허락을 받아야 하니?” 선생님이 다정하게 물었다.
“Yes—yes'm.” He had somehow managed to twist himself up in the phone cord.
“네, 네, 선생님.” 제스는 자신도 모르는 사이에 전화선에 몸이 칭칭 감겨 있었다.
70년대 전화기는 본체와 수화기가 꼬인 선으로 연결되어 있었습니다. 너무 긴장한 나머지 그 선에 몸이 감기는 줄도 몰랐던 제스의 순박한 모습이 느껴집니다.
“Yes'm. Just—just a minute.” He untangled himself, put the phone down quietly, and tiptoed into his parents' room.
“네, 선생님. 잠시만... 잠시만요.” 그는 꼬여 있던 전화선을 풀고 조용히 수화기를 내려놓은 뒤, 부모님의 방으로 살금살금 들어갔다.
His mother's back made a long hump under the cotton blanket.
면 이불 아래로 몸을 웅크리고 누운 엄마의 등이 길쭉한 언덕처럼 솟아 있었다.
He shook her shoulder very gently. “Momma?” he was almost whispering.
그는 아주 조심스럽게 엄마의 어깨를 흔들었다. “엄마?” 그는 거의 속삭이다시피 불렀다.
He wanted to ask her without really waking her up. She was likely to say no if she woke up and thought about it.
그는 엄마를 완전히 깨우지 않은 채 묻고 싶었다. 엄마가 정신을 차리고 제대로 생각하게 되면 안 된다고 할 게 뻔했기 때문이다.
엄마가 정신이 들면 허락해주지 않을 것을 알기에, 일부러 비몽사몽인 틈을 타서 질문을 던지는 제스의 간절한 마음이 느껴지는군요.
She jumped at the sound but relaxed again, not fully awake. “Teacher wants me to go to Washington to the Smithsonian.”
엄마는 그 소리에 움찔하며 일어났지만, 잠이 덜 깬 채 다시 몸을 뉘었다. “선생님이 저랑 같이 워싱턴에 있는 스미스소니언 박물관에 가고 싶어 하세요.”
“Washington?” The syllables were blurred. “Yeah. Something for school.”
“워싱턴?” 단어가 뭉개져 들렸다. “네. 학교 숙제 같은 거예요.”
He stroked her upper arm. “Be back before too late. OK?” “Umm.”
그는 엄마의 팔을 어루만졌다. “너무 늦기 전에 돌아올게요. 괜찮죠?” “으응.”