그래서 그 화요일에 나는 수업을 빼먹었다. 토토카 형이 알게 하고 싶지 않았다. 그랬다간 집에 비밀로 해달라는 대가로 형에게 구슬을 상납해야 할 테니까.

아직 이른 시간이었고 교회 종소리가 아홉 번 울리기 전에는 그가 도착하지 않을 것이기에, 나는 거리 산책에 나섰다.

물론 위험하지 않은 길로만 다녔다. 먼저 나는 교회에 들러 성인상들을 살펴보았다.

촛불에 둘러싸인 채 미동도 없는 성상들을 보고 있자니 조금 무서운 기분이 들었다. 깜빡거리는 촛불 때문에 성인들도 같이 눈을 깜빡이는 것 같았다.

항상 저렇게 가만히 서 있어야 하는 성인이 되는 게 정말 좋은 일인지는 확신이 서지 않았다.

성물 안치소 주변을 거닐다 보니 자카리아스 아저씨가 촛대에서 다 탄 초를 꺼내고 새 초를 끼우고 있었다.

테이블 위에는 몽당초들이 쌓여 있었다. “안녕하세요, 자카리아스 아저씨.”

아저씨는 일손을 멈추고 안경을 코끝까지 내린 뒤, 코를 훌쩍이며 뒤를 돌아보고 대답했다. “그래, 안녕히 잤니, 얘야.”

“제가 좀 도와드릴까요?” 나는 몽당초 더미에서 눈을 떼지 못하며 물었다.

“방해나 안 하면 다행이지. 오늘 학교는 안 갔니?” 아저씨는 다시 일을 계속하며 말했다.

“갔었어요. 그런데 선생님이 치통 때문에 못 오셨대요.”

“저런!” 아저씨는 다시 몸을 돌려 안경을 코끝에 걸쳤다.